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ROMA (AP) — Italia y el Vaticano rubricaron el jueves un plan para transformar un terreno de 430 hectáreas (1.000 acres) al norte de Roma, que antes fue fuente de controversias entre ambos Estados, en una extensa granja solar que, según previsiones de la Santa Sede, generará la electricidad suficiente para satisfacer sus necesidades y convertir a Ciudad del Vaticano en el primer estado del mundo con emisiones neutras de carbono.En el acuerdo se establece que el desarrollo del sitio de Santa Maria di Galeria mantendrá el uso agrícola de la tierra y minimizará el impacto ambiental en el territorio, según un comunicado del Vaticano.
No se proporcionaron detalles, pero la Santa Sede estará exenta de pagar impuestos en Italia por la importación de paneles solares, aunque no se beneficiará de los incentivos financieros de los que disfrutan los italianos cuando optan por la energía solar. Italia, por su parte, podrá emplear el campo en su contabilidad para alcanzar los objetivos de energía limpia de la Unión Europea. Cualquier excedente de electricidad generado por la granja, por encima de las necesidades del Vaticano, se entregaría a la comunidad local, explicaron funcionarios, hablando bajo condición de anonimato ya que el acuerdo no se ha hecho público.
Las autoridades del Vaticano han calculado que el desarrollo de la granja solar costará menos de 100 millones de euros (114 millones de dólares) y que, una vez aprobado por el parlamento italiano, podrían licitarse los contratos para la ejecución de los trabajos.
El ministro de Relaciones Exteriores del Vaticano, el arzobispo Paul Gallagher, firmó el acuerdo con el embajador de Italia ante la Santa Sede, Francesco Di Nitto. El parlamento italiano debe aprobar el convenio, pues tiene implicaciones financieras para el territorio, que cuenta con un estatus extraterritorial en Italia.
El sitio de Santa Maria di Galeria fue durante mucho tiempo motivo de controversia por las ondas electromagnéticas emitidas por las torres de Radio Vaticano, instaladas allí desde la década de 1950. El lugar, que alguna vez fue rural, se encuentra a unos 35 kilómetros (21,7 millas) al norte de Roma y está dominado por dos docenas de antenas de radio de onda corta y media que transmiten noticias de la Iglesia Católica en docenas de idiomas en todo el mundo.
Con el paso de los años, a medida que el área se desarrollaba, los residentes comenzaron a quejarse de problemas de salud, como casos de leucemia infantil que atribuyeron a las ondas electromagnéticas generadas por las torres. El Vaticano negó la existencia de una conexión causal, pero redujo las transmisiones.
El año pasado, el papa Francisco instó al Vaticano a analizar la posibilidad de desarrollar el área para convertirla en una vasta granja solar, con la esperanza de materializar su prédica sobre la necesidad de abandonar los combustibles fósiles y encontrar fuentes de energía limpias y neutras en carbono.
El papa León XIV visitó el lugar en junio y afirmó su intención de llevar a cabo la visión de Francisco. El pontífice ha abrazado con firmeza la perspectiva ecológica de Francisco, y recientemente empleó un nuevo conjunto de oraciones y lecturas inspiradas en el legado ambiental del difunto papa.
En la década de 1990, en el punto álgido de la controversia sobre las torres de radio, los residentes demandaron a los responsables de Radio Vaticano, alegando que las emisiones excedían el límite legal italiano, pero el tribunal absolvió a la emisora. En 2012, el Vaticano anunció que reduciría a la mitad las horas de transmisión desde el lugar, no por preocupaciones sanitarias, sino por los avances tecnológicos que ahorran costos en la transmisión por internet.
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Este artículo fue traducido del inglés por un editor de AP con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
