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Después de graduarse del programa juvenil del equipo, Russell es representado por Mercedes, aunque su contrato para competir con la escudería alemana expira al concluir esta temporada. Previo al Gran Premio de Austria del fin de semana anterior, Russell indicó que el interés de Mercedes en Verstappen estaba demorando la confirmación de la renovación de su contrato, lo que generó diversas especulaciones sobre las intenciones del equipo. En una conferencia de prensa el jueves, en el Gran Premio de Gran Bretaña, Russell aclaró que aún espera ser piloto de Mercedes el próximo año, a pesar del interés de la escudería en el cuatro veces campeón mundial.
George Russell, piloto de Mercedes en F1, espera seguir en el equipo en 2026. BEN STANSALL/AFP vía Getty Images.
“He estado enfocado en mi equipo, soy leal a Mercedes”, declaró. “Así que, al final, todo se resolverá. Y la probabilidad de que no esté en Mercedes el próximo año, creo, es excepcionalmente baja”.
Russell afirmó que no había un plazo para las negociaciones contractuales con Mercedes, pero espera una decisión en las próximas dos semanas, antes del receso de verano de la Fórmula 1 en agosto.
“Para ser sincero, no hay un límite de tiempo fijado”, dijo Russell. “Naturalmente, uno intenta tener todo listo antes del parón de verano. Por mi parte, Mercedes también me representa. Así que no es una fecha límite que dependa de mí. Por lo tanto, realmente no”.
“Y ni siquiera estoy pensando en ello ahora mismo. Obviamente, hay muchas preguntas al respecto. Pero cuanto más hablamos, menos hablamos, y nada cambia realmente. Sucederá cuando sea el momento oportuno. Espero que probablemente en las próximas semanas, algo suceda. Pero tendremos que esperar y ver”.
En medio de la creciente especulación sobre el interés de Mercedes en Verstappen, algo que el equipo no ha negado, se da por sentado que Russell podría ser desplazado en lugar de su compañero de equipo de 18 años, Andrea Kimi Antonelli.
Antonelli, quien también es producto del programa juvenil del equipo, ha sido considerado por mucho tiempo como el futuro de Mercedes. Verstappen y Russell han tenido momentos tensos en el pasado, ya que el británico llamó al holandés un “matón”, pero Russell insinuó que no tendría inconveniente en ser compañero de Verstappen en el futuro, por improbable que parezca.
“Cada equipo tiene dos asientos disponibles, y es natural que cada uno esté considerando qué le depara el futuro… y no me lo tomo como algo personal, porque dejé claro desde el principio que estoy feliz de ser compañero de equipo con cualquiera”, dijo. “Por supuesto que hay conversaciones y rumores, se me ha involucrado, pero por mi parte, ese no será el caso”.
“Quiero continuar con Mercedes en el futuro; la verdad es que Toto nunca me ha decepcionado, siempre me ha dado su palabra y también tiene que hacer lo correcto para su equipo, que me incluye a mí y a los miles de personas que trabajan en Mercedes. No me preocupa en absoluto, ya que no creo que vaya a ninguna parte, y quién sea mi compañero de equipo tampoco es algo que me preocupe, así que me concentraré en pilotar”.
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