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Kerrville (EE.UU.) (EFE).- El número de fallecidos por las inundaciones en el centro-sur de Texas (EE.UU.) desde el viernes asciende a 43, según informaron este sábado las autoridades del condado de Kerr, zona epicentro de la catástrofe, ubicada al este de San Antonio.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha Jr., comunicó en una rueda de prensa que la cifra de cuerpos recuperados ha subido a 43, de los cuales 28 son adultos y 15 niños, después de la devastación causada por la crecida del río Guadalupe.
Leitha Jr. explicó que “cientos” de trabajadores de emergencias siguen en las áreas inundadas y las tareas son de “búsqueda y rescate”, por lo que solicitó a la población enviar información sobre sus seres queridos desaparecidos, indicando su última ubicación.
De ellos, 18 son adultos, cinco de los cuales no han sido identificados, mientras que 15 son niños, tres sin identificar, detalló Leitha Jr.
En cuanto al total de desaparecidos, las autoridades locales prefieren no precisar una cifra exacta aún, debido al gran número de visitantes de fuera de la región que estaban de visita y acampando en la zona por las festividades del 4 de julio.
Por el momento hay 27 personas cuya desaparición está confirmada, todas niñas y monitoras alojadas en el campamento cristiano para niñas Mystic, situado a orillas del Guadalupe, cerca de la localidad de Hunt, en el condado de Kerr.
“Les he dicho a los equipos de rescate que hay que apurarse”, declaró el gobernador de Texas, Greg Abbott, durante la rueda de prensa.
Abbott ha ampliado la declaración de zona de desastre a los condados de Bexar County, Burnet, Caldwell, Guadelupe, Travis y Williamson.
Las oficinas del sheriff, la policía y los bomberos de Kerr y otros equipos de emergencia continúan con las operaciones de búsqueda y rescate a lo largo del Guadalupe, añadió el sheriff Leitha Jr.
Durante la mañana del sábado, algunos residentes de Kerville paseaban por el parque Louise Hays Park, en el centro de la ciudad, a las orillas del río Guadalupe, para observar los daños dejados por la inundación.
En el agua, entre árboles arrancados de raíz por la corriente y pedazos de asfalto arrastrados a su paso, flotaban los restos de dos tractores, una camioneta pick-up y un Ford sedán rojo.
En la carretera que corre paralela al río se apreciaban las huellas de la corriente: lodo, arena, ramas, hojas.
“No pararemos hasta encontrar a todos”, afirmó Leitha Jr., quien aseguró contar con todos los recursos necesarios para los operativos en este momento.
El congresista de Texas Chip Roy aseguró que ha hablado con el presidente Donald Trump y con la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y que en total hay ya unos 1.000 efectivos desplegados en el centro-sur de Texas para agilizar las labores de búsqueda y rescate, que involucran a entes locales, estatales y federales.
Por su parte, Noem afirmó que su cartera seguirá aportando recursos para los operativos de búsqueda y rescate.
Específicamente, mencionó más helicópteros de la Guardia Costera o drones con cámaras térmicas, “que podrán operar durante toda la noche”.
Noem también explicó que visitará el campamento Mystic.
El director de la Oficina de Manejo de Desastres de Texas, Nim Kidd, aseguró que hay más de 2.200 efectivos en total, activados a nivel local y federal, desplegados en la región afectada.
El Servicio Meteorológico Nacional estadounidense explicó que, en un lapso de solo 12 horas, el viernes se acumularon más de 30 centímetros de precipitaciones, lo que elevó el caudal del Guadalupe, cerca de Hunt, a su segundo nivel más alto registrado, con 9,9 metros de altura.
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