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Barcelona (España), 3 de Julio (EFE).- Un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC) de España indica que la pérdida de la pareja y el estrés económico “están relacionados” con el alzhéimer y “perjudican la salud cerebral”.
Este estudio ha sido realizado por el ISGlobal, un centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, y por el Barcelonaßeta Brain Research Center, un centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall.
Los resultados de esta investigación, publicados en la revista Neurology, sugieren que ciertos eventos vitales estresantes impactan en la salud cerebral, con efectos variables según el género y el nivel educativo. Específicamente, el duelo por la pérdida de la pareja se vincula con alteraciones en procesos biológicos relacionados con el alzhéimer, mientras que el desempleo y las pérdidas económicas se asocian con diferencias estructurales en el cerebro.
El estudio involucró a 1.200 personas de la cohorte ALFA (ALzheimer’s and FAmilies), y del BBRC, todas sin deterioro cognitivo, la mayoría con antecedentes familiares de alzhéimer. Los investigadores estudiaron, mediante resonancia magnética, las diferencias en el volumen de la materia gris cerebral, además de analizar biomarcadores del alzhéimer en el líquido cefalorraquídeo, como la proteína beta amiloide.
El impacto del duelo y la economía en el cerebro En la enfermedad de Alzheimer, cambios en el cerebro -como la alteración en los niveles de ciertas proteínas- pueden presentarse años antes de la aparición de los primeros síntomas.
Por ejemplo, se observa una menor proporción de beta amiloide 42/40, un indicador que compara las concentraciones de dos formas de la proteína.
Siendo la beta amiloide 42 la más propensa a acumularse en el cerebro, una disminución en esta relación en el líquido cefalorraquídeo suele reflejar una mayor deposición de beta amiloide en el tejido cerebral y, por lo tanto, se considera un indicador temprano de alzhéimer.
También se encuentran niveles más altos de tau fosforilada, que causa daño neuronal, y de neurogranina, que aumenta cuando se pierden conexiones entre neuronas. El fallecimiento de la pareja sentimental se asocia con cambios en estos biomarcadores, con una menor proporción de beta amiloide 42/40, -efecto que fue más marcado en hombres-, y niveles más altos de tau fosforilada y neurogranina -efectos que fueron más pronunciados en mujeres-.
Estas alteraciones fueron más notables en personas con menor nivel educativo. Adicionalmente, el desempleo y las pérdidas económicas se relacionaron con una reducción del volumen de la materia gris en regiones cerebrales cruciales para la regulación emocional y cognitiva.
Estos efectos también mostraron diferencias según el género- en el caso del desempleo, afectó más al cerebro de los hombres, mientras que las pérdidas económicas tuvieron un mayor impacto estructural en el cerebro de las mujeres.
El papel de la desigualdad en el alzhéimer Un estudio previo del mismo grupo de investigación ya demostró que la exposición a eventos vitales estresantes en la mediana edad puede aumentar la vulnerabilidad a la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, la prevalencia e impacto de los eventos vitales estresantes varía dependiendo de factores sociales, como el género y la educación. Las mujeres y las personas con menor nivel educativo sufren más eventos vitales estresantes, y es también en estos grupos donde la prevalencia de alzhéimer es más alta.
En resumen, la investigación demostró que diferentes situaciones estresantes afectan a hombres y mujeres de manera diferente. EFE
