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Una ley promulgada en 2023 veta la divulgación de datos de matrículas vehiculares a agentes de policía que investiguen abortos fuera del estado o a inmigrantes indocumentados.
Uno de los principales proveedores de lectores de matrículas vehiculares automáticos del país anunció el lunes la interrupción de sus operaciones conjuntas con agencias federales, debido a la confusión y las preocupaciones en torno al propósito de sus investigaciones.
Flock Safety, que tiene cámaras en más de 4.000 comunidades del país, finalizó la semana pasada programas piloto con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) del Departamento de Seguridad Nacional y su agencia policial, Investigaciones de Seguridad Nacional, según un comunicado del fundador y director ejecutivo de la empresa, Garrett Langley.
El secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, fue uno de varios funcionarios de diferentes jurisdicciones que expresaron sus inquietudes. El lunes comunicó que, según las conclusiones de una auditoría, la CBP había tenido acceso a datos en Illinois, aunque no confirmó que la agencia estuviera buscando información sobre inmigración. Una ley promulgada en 2023 — impulsada por el demócrata — prohíbe compartir los datos de matrículas vehiculares con policías que investigan abortos fuera del estado o a inmigrantes sin autorización legal.
“Este intercambio de datos de matrículas de automovilistas que circulan por las carreteras de Illinois es una clara violación de la legislación estatal”, indicó Giannoulias en un comunicado. “Esta ley, aprobada hace dos años, buscaba fortalecer la manera en que se comparten datos y evitar que esto sucediera”.
Las cámaras de Flock Safety capturan miles de millones de fotos de matrículas mensualmente. No obstante, esos datos no son propiedad de la empresa, sino de las dependencias locales en cuyas jurisdicciones se ubican las cámaras, las cuales reciben las solicitudes de otras agencias del orden público.
Langley señaló que la empresa había iniciado programas piloto con la CBP y con Investigaciones de Seguridad Nacional para colaborar en la lucha contra la trata de personas y la distribución de fentanilo. La empresa no tiene constancia de búsquedas relacionadas con cuestiones migratorias que las agencias hayan llevado a cabo, pero Langley apuntó que los parámetros no estaban definidos con claridad.
“Evidentemente, hubo una deficiente comunicación. Tampoco establecimos permisos y protocolos distintivos en el sistema de Flock para garantizar el cumplimiento local por parte de los usuarios de agencias federales”, explicó Langley.
La decisión se produce dos meses después de que Giannoulias anunciara que la policía de Mount Prospect, un suburbio de Chicago, había compartido datos con el departamento de policía de un condado de Texas que buscaba a una mujer desaparecida. La familia de la mujer estaba preocupada porque ella se había practicado un aborto autoadministrado.
A pesar de que el departamento de policía del condado de Johnson, Texas, argumentó que simplemente intentaba ayudar a la familia a localizar a la mujer, Giannoulias exigió estándares más estrictos a Flock Safety, debido a la conexión con el aborto.
Además de suspender los programas piloto, Flock ha modificado su sistema para que las consultas federales se identifiquen de manera clara. Y las agencias federales ya no podrán realizar búsquedas generales a nivel nacional o incluso estatal, sino únicamente búsquedas individuales con agencias policiales específicas.
Al ser preguntado sobre cuándo fue que la agencia federal tuvo acceso a los datos en Illinois, un portavoz de Giannoulias respondió que la investigación está en curso.
Después del incidente de junio, Flock Safety respondió a la petición de Giannoulias de que su sistema rechazara búsquedas que incluyeran términos como “aborto”, “inmigración” o “ICE” (siglas en inglés del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas). Esos términos han estado en vigor desde finales de junio, según un portavoz de la compañía.
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