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ATLANTA (AP) — Los escándalos de derechos humanos han manchado los torneos de la Copa del Mundo durante años, pero la FIFA estaba probando un nuevo protocolo que requería que todos los comités organizadores desarrollaran planes de acción para protegerlos de cara al torneo de 2026 en Norteamérica.
Sin embargo, a menos de un año del inicio de la competición, el compromiso de la FIFA de defender los derechos humanos seguía bajo escrutinio. Los defensores, que deseaban normas más exigibles y directrices más claras para los funcionarios locales, indicaron que la FIFA diluyó un modelo más robusto.
“Aunque lo que logramos es muy diferente de lo que habíamos consultado, la existencia del marco es en muchos sentidos sin precedentes”, señaló Jennifer Li, directora del Centro de Innovación en Salud Comunitaria del Instituto O’Neill en Georgetown Law y coordinadora nacional de la Coalición Dignity 2026, que estaba colaborando en el tema con la FIFA. “Las organizaciones deportivas no han tenido marcos de derechos humanos que reflejen la amplitud de los temas cubiertos en tantas jurisdicciones”.
Sumando a las inquietudes de los defensores, varios comités organizadores de EE.UU. indicaron que no podían cumplir con la fecha límite de marzo para presentar un borrador de sus planes. Un portavoz de la FIFA mencionó que el organismo rector había trabajado con las ciudades y condados anfitriones, que, según dicen, estaban encaminados a desarrollar planes de acción finales para la fecha límite del 29 de agosto. Dieciséis sedes en Norteamérica albergarían juegos, incluidos 11 en EE.UU..
Las preocupaciones de derechos humanos en Norteamérica no eran las mismas que en otras sedes de la FIFA, donde había pocas protecciones para los trabajadores de los proyectos masivos de construcción de estadios y transporte.
Las sugerencias de la FIFA para los planes del 2026 incluyeron directrices sobre no discriminación, seguridad, prevención del tráfico, protección de personas sin hogar y derechos de los trabajadores, incluidos los migrantes. “La comunidad anfitriona está bastante comprometida con su legado, por lo que han intensificado sus esfuerzos”, dijo Deborah Greenfield, experta en derechos laborales, quien formó parte de un grupo asesor de expertos que apoyó el trabajo de derechos humanos de la FIFA para 2026.
El entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intensificó la aplicación de la ley de inmigración en todo el país, generando temores de que los agentes federales arrestaran a trabajadores e incluso a viajeros durante los partidos. En junio, la administración Trump impuso una prohibición de viaje a 12 países, y siete más enfrentaron restricciones.
Los organizadores locales no parecieron tener listo su plan de derechos humanos y no acordaron reunirse con el sindicato, dijo Mitchell. Señaló que la región tenía un historial de robo de salarios en un estado con débiles leyes de protección contra el calor para los trabajadores.
Más de 9.000 personas sin hogar fueron arrestadas cuando Atlanta se preparaba para albergar los Juegos Olímpicos en 1996, y un plan para erradicar la falta de vivienda en el centro antes de la Copa del Mundo preocupó a los defensores de que las personas sin hogar fueran encarceladas nuevamente. Los funcionarios de Atlanta y sus socios indicaron que el plan Downtown Rising es parte de las mayores inversiones del alcalde para reducir la falta de vivienda y construcción de viviendas asequibles. El objetivo era alojar a las personas, no encarcelarlas, dijeron los funcionarios.
En California, el gobernador demócrata Gavin Newsom solicitó a las ciudades que prohíban los campamentos en mayo y ofreció dinero para tratamiento de salud mental y uso de sustancias. Las ciudades con eventos deportivos inminentes intensificaron la aplicación de la ley, incluido San José, donde las personas sin hogar que rechazaran tres ofertas de refugio ahora serían susceptibles de arresto por cargos de allanamiento. El alcalde dijo que la política alentaría a las personas a mudarse al interior.
“Esta prisa por desaparecer los signos visibles de pobreza es muy preocupante”, advirtió el Dr. Mark Spencer, médico de un hospital de Atlanta involucrado en la defensa local. “Los políticos y la comunidad empresarial saben que los signos visibles de pobreza son impopulares, y esa es la fuerza impulsora detrás de lo que está sucediendo”.
La política de derechos humanos de la FIFA publicada en 2017 exigía que los aspirantes a la Copa del Mundo masculina de 2026 respetaran “los derechos humanos internacionales y los estándares laborales de acuerdo con los principios rectores de las Naciones Unidas”. Un grupo de abogados internacionales presentó una queja formal a la FIFA en mayo alegando que el organismo de fútbol no estaba cumpliendo con su política de derechos humanos con Arabia Saudí, sede de la Copa del Mundo de 2034.
En Norteamérica, Greenfield afirmó que la FIFA se tomó en serio el objetivo de tener un torneo “que respete y promueva los derechos humanos” y que no participaría en el esfuerzo si no creyera que eso era posible.
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