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BALTIMORE — Tras perderse toda la campaña de 2024 después de una cirugía Tommy John — y parte del 2025 a causa de una lesión en el hombro de lanzar — el cerrador dominicano de los Orioles, Félix Bautista, ahora se perderá un porcentaje considerable (si no toda) de la temporada del 2026.
El martes, Bautista se sometió a una cirugía para reparar un desgarro en el manguito rotador y otro en el labrum en Los Ángeles, procedimiento realizado por el Dr. Neal ElAttrache. Se espera que el lanzador derecho de 30 años esté de baja al menos 12 meses, lo que podría significar su regreso a finales de 2026, o quizás en 2027.
Es un duro golpe para el bullpen de Baltimore, que ha sufrido con frecuencia lo que significa no tener a uno de los mejores cerradores del béisbol en la parte final de una campaña desde que Bautista se desgarró parcialmente el UCL en el codo derecho el 25 de agosto de 2023.
En 2023, Bautista ganó el Premio Mariano Rivera al Relevista del Año de la Liga Americana, continuando lo que fue su temporada de novato revelación de 2022 con resultados aún mejores. El derecho, conocido como “La Montaña”, tuvo una efectividad de 1.48 y 33 salvamentos en 56 presentaciones, números que probablemente habrían sido mejores si no se hubiera perdido el último mes y pico del año.
Baltimore tuvo problemas para reemplazar a Bautista en 2024. Contrataron al veterano Craig Kimbrel antes de la temporada para que sirviera como un parche temporal como cerrador. Sin embargo, Kimbrel registró una efectividad de 5.33 y 23 salvamentos en 57 juegos, antes de ser puesto en asignación el 18 de septiembre.
Este año, Bautista regresó al inicio de la temporada e inmediatamente recuperó su rol, aunque su velocidad rara vez volvió a las rectas de tres dígitos que mostraba consistentemente durante las campañas de 2022 y 2023. El lanzamiento más rápido de Bautista en 2025 fue de 100 millas por hora, cifra que alcanzó una sola vez.
Aun así, Bautista se mostró mayormente eficaz. Tuvo una efectividad de 2.60 y 19 rescates en 35 encuentros, ya que la calidad de su splitter (recta de dedos separados) a menudo compensaba la disminución de velocidad.
El 23 de julio en Cleveland, Bautista informó a los Orioles que no estaba disponible para lanzar porque algo no se sintió bien durante el calentamiento. Múltiples resonancias magnéticas revelaron más tarde una inflamación en el hombro derecho, y para mediados de agosto, quedó claro que la lesión era demasiado “significativa” para que regresara, según compartió el mánager interino Tony Mansolino.
Ahora, Bautista debe enfrentarse de nuevo a un largo camino hacia la recuperación, dejando a los Orioles — con un registro de 59-67 en medio de una campaña decepcionante — sin un cerrador de cara al próximo receso de temporada.
Baltimore necesitará reconstruir su bullpen este invierno, dado que canjeó al derecho dominicano Seranthony Domínguez (Azulejos), a Bryan Baker (Rays), a Andrew Kittredge (Cachorros) y al zurdo quisqueyano Gregory Soto (Mets) antes de la Fecha Límite de Cambios del 31 de julio.
En ausencia de Bautista, los Orioles han estado cerrando por comité. Los zurdos Keegan Akin y Dietrich Enns, junto con el derecho Corbin Martin, se encuentran entre los que han conseguido salvamentos.
Pero los Orioles han preferido durante mucho tiempo tener un taponero fijo en lugar de jugar con los enfrentamientos particulares. Por lo tanto, no sería sorprendente ver al gerente general Mike Elias buscar uno durante el receso de temporada, mientras Baltimore aspira a volver a competir en 2026.
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