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Dallas, Texas. Cinco jóvenes hispanas, amigas de toda la vida, perdieron la vida en un fatal accidente automovilístico en la autopista US 281, en el condado de Burnet, Texas, cuando se dirigían a un viaje de fin de semana para celebrar el cumpleaños de una de ellas. El incidente, que ocurrió el pasado 25 de julio, implicó un choque en cadena que ocasionó que su vehículo se incendiara, dejando a las víctimas atrapadas en las llamas. Las autoridades han detenido a un sospechoso, quien enfrenta cargos por homicidio involuntario.
Las víctimas fueron identificadas por el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) como Thalia Salinas, de 23 años, quien festejaba su cumpleaños; Ruby Cruz; Brianna Valadez; Desiree Cervantez; y Jacqueline Velazco Ventura (o Velazco, según algunas fuentes). Todas residían en Dallas y se conocían desde la escuela secundaria, describiéndose entre ellas como “hermanas” en redes sociales. El grupo había partido esa mañana rumbo a Kingsland, una comunidad en el centro de Texas, para un fin de semana de diversión en una casa rentada junto al lago. Thalia conducía un SUV Chevrolet Traverse cuando ocurrió el siniestro, alrededor de las 11:30 a.m., al norte de Austin.
De acuerdo con informes preliminares del DPS, el accidente fue causado por Kody Lane Talley, un hombre de 31 años originario del condado de Williamson, quien conducía una camioneta Ram 4500 en dirección norte. Talley invadió el carril contrario, impactando primero un sedán y luego el SUV de las jóvenes, lo que provocó que este último volcara y se incendiara. Las cinco ocupantes fallecieron en el lugar debido a las quemaduras y el impacto. Talley, quien sufrió heridas menores, fue arrestado días después y enfrenta múltiples cargos por homicidio por negligencia criminal. Los investigadores señalan que aceleró bruscamente antes del choque, y las familias exigen justicia, argumentando que el conductor actuó de forma imprudente. No se ha confirmado si estaba bajo la influencia de alguna sustancia, aunque las autoridades continúan investigando.
Las familias de las víctimas han expresado su desolación en entrevistas y redes sociales. “Nunca nos repondremos de esto”, dijo un familiar de Thalia Salinas a medios locales, resaltando que las jóvenes eran inseparables y representaban “la alegría de la vida”. En videos compartidos antes del viaje, se ve a Thalia rodeada de sus amigas, sonrientes y entusiasmadas por la celebración. Campañas en GoFundMe han recaudado fondos para cubrir los gastos funerarios, y los servicios se llevaron a cabo esta semana en Dallas, con cientos de asistentes rindiendo homenaje. La comunidad latina en Texas ha mostrado su solidaridad, con vigilias y publicaciones en redes sociales exigiendo mayor seguridad vial.
Este trágico suceso ha reavivado los debates sobre la seguridad en las autopistas texanas, donde los accidentes fatales por invasión de carril son comunes. Organizaciones locales solicitan reformas en las leyes de tránsito y mayor vigilancia. Talley comparecerá ante la corte en las próximas semanas, mientras las familias continúan buscando respuestas y consuelo.
