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Washington y Nueva York. El presidente Donald Trump firmó una orden secreta que instruye al Pentágono a emplear la fuerza militar contra cárteles de droga que fueron designados como organizaciones “terroristas” en varios países, incluyendo México, Venezuela, Haití y El Salvador, según informaron varios medios estadounidenses este viernes.
“La orden proporciona la base oficial para la posibilidad de operaciones militares directas en aguas y territorio extranjero contra los cárteles”, reportó inicialmente el New York Times. Varios medios subsecuentemente reportaron que el Pentágono está preparando opciones para acciones militares, incluyendo el uso de fuerzas especiales, apoyo de inteligencia y la especificación de objetivos de los cárteles de droga. Durante su primer período como presidente, Trump propuso bombardear unilateralmente objetivos en México, pero esa propuesta fue desechada por sus asesores militares. No se ha revelado si algo similar se contempla en la nueva orden.
De hecho, las primeras versiones reportadas de esta orden carecen de detalles sobre si la acción militar estadounidense sería unilateral o en colaboración con los gobiernos de los países donde están ubicados estos cárteles. “Cualquier acción militar sería coordinada con México y otros socios extranjeros”, reportó el Wall Street Journal, pero otros medios no incluyeron ese detalle. El Journal señaló que el presidente Trump en abril “presionó a la presidenta Claudia Sheinbaum para que permitiera una mayor participación de los militares estadounidenses en la lucha contra los cárteles” en México y “ha amenazado con llevar a cabo acciones militares unilaterales contra los cárteles si México no toma medidas más enérgicas para desmantelarlos”.
Estados Unidos ya había aumentado sus vuelos militares de vigilancia sobre México, y un funcionario estadounidense comentó a Reuters que la autorización que firmó el presidente “daría, entre otras cosas, autoridad a la Marina de Estados Unidos para realizar acciones en el mar y podría incluir operaciones de interdicción de drogas. Las operaciones también podrían incluir incursiones militares selectivas”. Pero otro funcionario comentó a Reuters que acciones militares contra los grupos designados “no parecían ser inminentes”.
Anna Kelly, una vocera de la Casa Blanca, comentó al New York Times que “la principal prioridad del presidente Trump es la protección de la patria, y es por ello que tomó la audaz medida de designar a varios cárteles y pandillas como organizaciones terroristas extranjeras”.
“Esto parece ser bastante coherente con todo lo que ha hecho el gobierno de Trump hasta la fecha”, explicó el analista militar Dan DePetris, de la organización de investigaciones Defense Priorities, en entrevista con La Jornada. “La CIA está incrementando sus vuelos de vigilancia cerca de áreas infestadas por cárteles, deliberando sobre el posible uso de ataques con drones contra laboratorios de fentanilo y ha reiterado que la defensa de la patria es ahora la principal prioridad de la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Pero DePetris añadió que “ahora mismo, la cooperación antinarcóticos entre Estados Unidos y México ha sido mucho mejor de lo que se pensaba anteriormente. El gobierno de Sheinbaum ha sido más cooperativo en sus primeros ocho meses más o menos que lo fue el gobierno de Andrés Manuel López Obrador durante seis años. Y es por eso que me deja perplejo porque el gobierno de Trump arriesgaría minando eso con un plan como éste, más aún si el gobierno mexicano no está involucrado. Los políticos mexicanos tienen desacuerdos en muchas cosas, pero casi todos están de acuerdo en que la acción unilateral estadounidense en México no será tolerada”.
No obstante, incluso antes de que Trump iniciara su segundo período en la Casa Blanca, había contemplado acciones militares contra los cárteles en México y otros países. La decisión al inicio de este gobierno de designar a los cárteles de droga como organizaciones terroristas extranjeras que representan una amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos permite al presidente ordenar acciones militares unilaterales sin autorización del Congreso.
El secretario de Estado, Marco Rubio, aludió a este cambio de vocabulario en una entrevista el jueves: “Lo que cambia es que nos da la autoridad legal para apuntar a estos de manera que no se puede hacer si fueran simplemente un montón de delincuentes. Ya no es un asunto de la policía. Se convierte en un asunto de seguridad nacional”, le dijo a Catholic Television Network.
Rubio explicó que “esto nos permite ahora apuntar a sus operaciones y utilizar otros elementos del poder de Estados Unidos, agencias de inteligencia, el Departamento de Defensa, para dirigirnos hacia estos grupos si tenemos la oportunidad de hacerlo. Tenemos que empezar a tratarlos como organizaciones terroristas armadas, no simplemente organizaciones de traficantes de drogas”.
Pero varios expertos han sugerido mayor cautela sobre acciones militares de este tipo, sobre todo con países como México. “La cooperación militar-a-militar actual entre Estados Unidos y México es bastante buena, a pesar de la retórica de algunos líderes estadounidenses”, explicó el coronel retirado Craig Deare, un ex agregado militar en la Embajada de Estados Unidos en México en los noventa, quien ahora es profesor en el Colegio Nacional de Guerra. Advirtió, en entrevista con La Jornada, que “cualquier acción militar unilateral por Estados Unidos tendría un impacto negativo devastador sobre el actual nivel de cooperación”.
“No hay un precedente reciente para la acción militar estadounidense en México”, agregó Deare. Sin embargo, esa designación no es solo para los cárteles en México, y Deare recuerda que Estados Unidos utilizó una autorización parecida para enviar 20 mil tropas para invadir Panamá en 1989 en la Operación Causa Justa. En esa intervención, Estados Unidos derrocó y capturó al presidente Manuel Antonio Noriega y lo regresó a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico.
“Reconociendo que Causa Justa en Panamá ocurrió en 1989, y también las circunstancias muy diferentes, la política estadounidense ahora podría considerar el uso de fuerza militar bajo ciertas circunstancias”, dijo Deare. “El caso del régimen de [Nicolás] Maduro en Venezuela podría ser tal caso. El comentario reciente de la Procuradora General, Pam Bondi, de calificar a Maduro como ‘uno de los narcotraficantes más grandes del mundo y una amenaza a nuestra seguridad nacional’, podría estar preparando el terreno para algún tipo de acción militar”.
Hace dos semanas, Estados Unidos declaró que el llamado Cártel de los Soles en Venezuela estaba brindando “apoyo material” a otros dos cárteles designados como organizaciones “terroristas”: el Tren de Aragua en Venezuela y el cártel de Sinaloa en México. Esta semana, el gobierno de Trump declaró que Maduro es el líder del Cártel de los Soles, y directamente responsable de traficar drogas a Estados Unidos y Europa.
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