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Washington y Nueva York. El presidente Donald Trump ha rubricado una orden secreta que instruye al Pentágono a emplear la fuerza militar contra cárteles de la droga, previamente catalogados como organizaciones “terroristas” en varios países, incluyendo México, Venezuela, Haití y El Salvador, informan múltiples medios estadounidenses este viernes.
“La orden sienta las bases oficiales para la posible ejecución de operaciones militares directas en aguas y territorio extranjeros contra los cárteles”, reportó inicialmente el New York Times. Varios medios subsiguientes informaron que el Pentágono está preparando opciones para acciones militares, incluyendo el despliegue de fuerzas especiales, apoyo de inteligencia y la especificación de objetivos de los cárteles de la droga. Durante su primer mandato presidencial, Trump había propuesto bombardear unilateralmente objetivos en México, pero esa propuesta fue desechada por sus asesores militares. No se ha revelado si algo parecido está contemplado en la nueva orden.
De hecho, las primeras versiones reportadas de esta orden carecen de detalles sobre si la acción militar estadounidense sería unilateral o en colaboración con los gobiernos de los países donde operan estos cárteles. “Cualquier acción militar sería coordinada con México y otros socios extranjeros”, informó el Wall Street Journal, pero otros medios no incluyeron ese detalle. El Journal señaló que el presidente Trump en abril “presionó a la presidenta Claudia Sheinbaum para que permitiera una mayor participación de los militares estadounidenses en la lucha contra los cárteles” en México y “ha amenazado con llevar a cabo acción militar unilateral contra los cárteles si México no toma medidas más drásticas para desmantelarlos”.
Estados Unidos ya había intensificado sus vuelos militares de vigilancia sobre México, y un funcionario estadounidense comentó a Reuters que la autorización firmada por el presidente “otorgaría, entre otras cosas, autoridad a la Marina de Estados Unidos para realizar acciones en el mar y podría incluir operaciones de interdicción de drogas. Las operaciones también podrían incluir incursiones militares selectivas”. Sin embargo, otro funcionario comentó a Reuters que acciones militares contra los grupos designados “no parecen ser inminentes”.
Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, comentó al New York Times que “la prioridad principal del Presidente Trump es la protección de la patria, y es por eso que tomó la audaz decisión de designar a varios cárteles y pandillas como organizaciones terroristas extranjeras”.
“Esto parece ser bastante consistente con todo lo que ha hecho el gobierno de Trump hasta la fecha”, explicó el analista militar Dan DePetris de la organización de investigación Defense Priorities en una entrevista con La Jornada. “La CIA está incrementando sus vuelos de vigilancia cerca de áreas infestadas por cárteles, deliberando sobre el posible uso de ataques con drones contra laboratorios de fentanilo y ha reiterado que la defensa de la patria es ahora la principal prioridad de la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Pero DePetris añadió que “actualmente, la cooperación antinarcóticos entre Estados Unidos y México ha sido mucho mejor de lo que se pensaba anteriormente. El gobierno de Sheinbaum ha sido más cooperativo en sus primeros ocho meses aproximadamente que lo que fue el gobierno de Andrés Manuel López Obrador durante seis años. Y es por eso que me deja perplejo que el gobierno de Trump arriesgaría minando eso con un plan como este, aún más si el gobierno mexicano no está involucrado. Los políticos mexicanos tienen desacuerdos en muchas cosas, pero casi todos están de acuerdo en que la acción unilateral estadounidense en México no será tolerada”.
No obstante, incluso antes de que Trump iniciara su segundo mandato en la Casa Blanca, había contemplado acciones militares contra los cárteles en México y otros países. La decisión al comienzo de este gobierno de designar a los cárteles de la droga como organizaciones extranjeras terroristas que representan una amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos, permite al presidente ordenar acciones militares unilaterales sin la autorización del Congreso.
El secretario de Estado Marco Rubio aludió a este cambio de terminología en una entrevista el jueves: “Lo que cambia es que nos da la autoridad legal para atacar a estos de una manera que no se puede hacer si fueran solo un montón de delincuentes. Ya no es un asunto de la policía. Se convierte en un asunto de seguridad nacional”, dijo a Catholic Television Network.
Rubio explicó que “esto nos permite ahora apuntar a sus operaciones y utilizar otros elementos del poder de Estados Unidos, agencias de inteligencia, el Departamento de Defensa, para dirigirnos hacia estos grupos si tenemos la oportunidad de hacerlo. Tenemos que empezar a tratarlos como organizaciones terroristas armadas, no simplemente organizaciones de traficantes de drogas”.
Pero varios expertos han sugerido mayor cautela sobre acciones militares de este tipo, sobre todo con países como México. “La cooperación militar-a-militar actual entre Estados Unidos y México es bastante buena, a pesar de la retórica de algunos líderes estadounidenses”, explicó el coronel retirado Craig Deare, ex agregado militar en la Embajada de Estados Unidos en México en los noventa y actualmente profesor en el Colegio Nacional de Guerra. Advirtió, en entrevista con La Jornada, que “cualquier acción militar unilateral por parte de Estados Unidos tendría un impacto negativo devastador sobre el actual nivel de cooperación”.
“No hay un precedente reciente de acción militar estadounidense en México”, agregó Deare. Sin embargo, esa designación no es solo para los cárteles en México, y Deare recuerda que Estados Unidos utilizó una autorización similar para enviar 20.000 tropas a invadir Panamá en 1989 en la “Operación Causa Justa”. En esa intervención, Estados Unidos derrocó y capturó al presidente Manuel Noriega y lo llevó de vuelta a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico.
“Reconociendo que Causa Justa en Panamá ocurrió en 1989, y también las circunstancias muy diferentes, la política estadounidense ahora podría considerar el uso de la fuerza militar bajo ciertas circunstancias”, dijo Deare. “El caso del régimen de [Nicolás] Maduro en Venezuela podría ser un ejemplo. El comentario reciente de la Procuradora General Pam Bondi de calificar a Maduro como ‘uno de los narcotraficantes más grandes del mundo y una amenaza a nuestra seguridad nacional’, podría estar preparando el terreno para algún tipo de acción militar”.
Hace dos semanas, Estados Unidos declaró que el llamado Cartel de los Soles en Venezuela estaba proporcionando “apoyo material” a otros dos cárteles designados como organizaciones “terroristas”, el Tren de Aragua en Venezuela y el cártel de Sinaloa en México. Esta semana, el gobierno de Trump declaró que Maduro es el líder del Cartel de los Soles, y directamente responsable del tráfico de drogas a Estados Unidos y Europa.
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