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CIUDAD DE BUENOS AIRES.- Una estrella de mar singular, encontrada durante una expedición científica en el cañón submarino Mar del Plata, ha generado un aluvión de comentarios y memes en redes sociales. La razón: su peculiar forma dorsal, que llevó a los internautas a apodarla la “estrella culona”.
El descubrimiento ocurrió durante una travesía encabezada por el Instituto Océano Schmidt, con colaboración del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN), el Conicet y otras instituciones científicas argentinas. A bordo del buque de investigación Falkor (too), el equipo utiliza un vehículo operado a distancia (ROV), llamado SuBastian, que puede sumergirse hasta 5.400 metros de profundidad.
La expedición se ha seguido en vivo a través de YouTube, donde miles de usuarios reaccionaron con sorpresa al ver a la criatura rojiza, de cuerpo robusto y brazos extendidos.
La bióloga Pamela Rivadeneira, doctora de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó que la especie probablemente pertenece al género Hippasteria, y con mucha probabilidad es la especie Hippasteria phrygiana. Sin embargo, aclaró que es necesario analizar muestras directas para confirmarlo.
“Se ven los pliegues del inter-radio entre los brazos de la estrella. Eso fue lo que generó el apodo”, explicó Rivadeneira. “La estrella puede estar ‘gordita’ por haber comido mucho o por contener gametas, pero sin examinarla de cerca no podemos asegurarlo”.
Desde el punto de vista científico, lo que parece un trasero es en realidad su disco central, de donde surgen sus brazos. En su parte inferior está su boca, junto con un sistema digestivo completo, incluido un ano, pero no se ubica en la parte señalada por los internautas.
Las imágenes de ultra alta definición obtenidas por el ROV SuBastian no solo permiten apreciar la belleza y rareza de estas criaturas, sino que también enriquecen el conocimiento sobre la biodiversidad del fondo marino argentino.
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