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León canonizó a Carlo Acutis, fallecido en 2006, en una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro frente a unas 80.000 personas, entre ellas muchos millennials y familias con niños pequeños. En la primera misa de santificación de su pontificado, León también canonizó a otra figura italiana popular que murió joven, Pier Giorgio Frassati.
León declaró que ambos hombres crearon “obras maestras” de sus vidas, dedicándolas a Dios.
“El mayor riesgo en la vida es malgastarla fuera del plan de Dios”, expresó León en su homilía. Los nuevos santos “son una invitación para todos nosotros, especialmente para los jóvenes, a no desperdiciar nuestras vidas, sino a enfocarlas hacia arriba y convertirlas en obras maestras”.
Acutis nació el 3 de mayo de 1991 en Londres, en el seno de una familia católica adinerada, pero no muy practicante. Regresaron a Milán poco después de su nacimiento y disfrutó de una infancia normal y feliz, aunque marcada por una creciente devoción religiosa.
Acutis sentía un interés especial por la informática y leía ávidamente libros de programación de nivel universitario incluso siendo joven. Se ganó el apodo de “Influenciador de Dios”, gracias a su principal legado tecnológico: una página web multilingüe que documentaba los llamados milagros eucarísticos reconocidos por la iglesia, un proyecto que completó en una época en la que el desarrollo de tales sitios era dominio de profesionales.
Se sabía que dedicaba horas a la oración antes de la Eucaristía cada día. La jerarquía católica ha estado intentando promover la práctica de la adoración eucarística porque, según encuestas, la mayoría de los católicos no creen en la presencia física de Cristo en las hostias.
Sin embargo, Acutis se limitaba a una hora de videojuegos a la semana, aparentemente decidiendo mucho antes de TikTok que las relaciones humanas eran mucho más importantes que las virtuales. Esa disciplina y moderación han resultado atractivas para la jerarquía católica, que ha hecho sonar la alarma sobre los peligros de la sociedad actual impulsada por la tecnología.
En octubre de 2006, a los 15 años, Acutis enfermó de lo que rápidamente se diagnosticó como leucemia aguda. En cuestión de días, falleció. Fue enterrado en Asís, conocida por su asociación con otro santo popular, San Francisco.
En los años transcurridos desde su muerte, los jóvenes católicos han acudido en masa a Asís, donde pueden ver a Acutis a través de una tumba de cristal, vestido con vaqueros, zapatillas Nike y una sudadera. Parece como si estuviera durmiendo, y han surgido preguntas sobre cómo su cuerpo se ha conservado tan bien, especialmente porque partes de su corazón incluso han viajado por el mundo como reliquias.
Ambas ceremonias de santificación estaban programadas para principios de este año, pero se pospusieron tras la muerte del papa Francisco en abril. Francisco había impulsado con fervor el caso de santidad de Acutis, convencido de que la iglesia necesitaba a alguien como él para atraer a los jóvenes católicos a la fe, al tiempo que abordaba las promesas y los peligros de la era digital.
“Es como si quizás no pudiera ser tan bueno como Carlo, pero puedo cuidarlo y decir: ‘¿Qué haría Carlo?'”, dijo Leo Kowalsky, un estudiante de octavo grado en una escuela de Chicago asociada a la Parroquia del Beato Carlo Acutis.
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Kowalsky dijo que estaba particularmente emocionado de que su propio homónimo, el Papa León, canonizara al patrón de su escuela. “Está todo entrelazado en una sola cosa, así que es un placer ser parte de ello”, afirmó Kowalsky en una entrevista la semana pasada.
Gran parte de la popularidad de Acutis se debe a una campaña del Vaticano para ofrecer a la próxima generación de creyentes un “santo de a pie”, una persona ordinaria que realizó actos extraordinarios en su vida. En Acutis, encontraron un millennial experto en tecnología, el término utilizado para describir a una persona nacida aproximadamente entre 1981 y 1996, que fue la primera generación en alcanzar la edad adulta en el nuevo milenio.
El Vaticano indicó que 36 cardenales, 270 obispos y cientos de sacerdotes se habían inscrito para concelebrar la misa junto con León, una señal del enorme atractivo de los santos tanto para la jerarquía como para los fieles de a pie.
Una hora antes de la misa, la Plaza de San Pedro ya estaba repleta de peregrinos, muchos de ellos jóvenes italianos millennials, muchos con niños pequeños en cochecitos.
“Aprendí de diferentes personas lo que sus profesores, sus maestros contaban sobre su alegría y la luz que emanaba”, comentó Leopoldo Antimi, un romano de 27 años que llegó temprano a la plaza para asegurar un lugar. “Así que, para mí personalmente, como italiano, incluso en las redes sociales que se usan tanto, es importante tenerlo como influencer”.
Matthew Schmalz, profesor de estudios religiosos en el colegio Holy Cross en Worcester, Massachusetts, dijo que la canonización de Acutis amplía la tradición eclesiástica de piedad popular a la era digital.
“Se convierte en un emblema o modelo de cómo los católicos deben abordar y usar el mundo digital, con disciplina y con un enfoque en la espiritualidad católica tradicional que resiste el paso del tiempo”, afirmó en un comunicado. “Es un nuevo santo de la sencillez para el panorama digital, siempre complejo, del catolicismo contemporáneo”.
Frassati, el otro santo canonizado el domingo, vivió de 1901 a 1925, cuando falleció a los 24 años a causa de la polio. Nació en una destacada familia de Turín, pero es conocido por su dedicación a servir a los pobres y llevar a cabo actos de caridad mientras compartía su fe con sus amigos.
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