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En el contexto del Día Nacional de los Derechos de la Niñez, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) renovó su compromiso con el bienestar de niños, niñas y adolescentes en la República Dominicana, subrayando logros significativos, pero también señalando los retos persistentes que ponen en riesgo su desarrollo y protección.
De acuerdo con el informe más reciente de UNICEF sobre violencia infantil (2024), el 63,5 % de los menores de 1 a 14 años ha sufrido algún tipo de agresión en el hogar, cifra que alcanza el 70 % entre los niños de 3 y 4 años.
A este alarmante dato se añaden las uniones tempranas y el embarazo adolescente: la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR 2024) muestra que el 25 % de las mujeres jóvenes contrajeron matrimonio o se unieron antes de los 18 años, y el 5 % lo hicieron antes de los 15. La fecundidad adolescente sigue alta, con 77 nacimientos por cada mil jóvenes de 15 a 19 años.
“En una jornada tan significativa, reafirmamos que todo niño y niña debe crecer bajo protección, con acceso a educación, salud y oportunidades para un desarrollo integral. La violencia y las desigualdades no pueden seguir marcando su presente ni limitando su futuro”, manifestó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en la República Dominicana.
Entre los desafíos que continúan en el país se encuentra el trabajo infantil. Aunque la tasa descendió del 6,7 % en 2014 al 3,8 % en 2019, preocupa que el 16,8 % de los niños y adolescentes que no están en el sistema educativo estén involucrados en labores peligrosas.
Otra preocupación es el suicidio entre adolescentes. Entre 2017 y 2022 se registraron 174 casos de suicidio en menores, siendo los jóvenes de 15 a 17 años el grupo más vulnerable.
Según el X Censo Nacional de Población y Vivienda, los niños, niñas y adolescentes constituyen el 31,7 % de la población dominicana, lo que subraya la urgencia de garantizar su protección como responsabilidad del Estado y de toda la sociedad, conforme a lo dispuesto en la Constitución.
UNICEF lanzó un llamado a la acción para intensificar los esfuerzos en políticas públicas integrales, asignación de recursos y fortalecimiento de una cultura de protección infantil en todos los niveles. Destacó que es esencial asegurar una educación de calidad, servicios de salud oportunos, espacios seguros y la participación activa de los menores para que puedan vivir plenamente su infancia.
“Cada niño y niña merece crecer en un entorno de amor, respeto y oportunidades. No podemos permitir que la violencia ni la desigualdad sigan truncando sus sueños. Desde UNICEF, continuaremos apoyando al país para construir una infancia segura, protegida y llena de esperanza para un futuro mejor”, concluyó Sanabria.
