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CIUDAD DE MÉXICO (apro). — El capitán Francisco Javier Merchán Granados, piloto de la Policía Nacional, fue víctima de un ataque con dron mientras participaba en una operación de erradicación de cultivos ilícitos en la vereda Los Toros, municipio de Amalfi (Antioquia), el jueves 21 de agosto de 2025. En medio del atentado, logró transmitir por radio: “Ayúdenme, no me dejen morir… mis hijas me necesitan”, en referencia a su familia.
Después del impacto del dron, el helicóptero se estrelló en una zona montañosa. Trece uniformados perdieron la vida en el incidente, incluyendo doce compañeros del piloto; cuatro más resultaron heridos. El capitán Merchán logró sobrevivir al derribo, pero fue encontrado con heridas graves. La asistencia médica llegó demasiado tarde y falleció luego de luchar por su vida durante horas.
Francisco Merchán tenía 35 años y dedicó 16 de ellos al servicio en la Policía Nacional, siguiendo la vocación que heredó de su padre, también policía y exalcalde de Mongua, Boyacá. Se graduó como subteniente en la Escuela de Cadetes General Santander en agosto de 2013 y desde entonces sirvió en la especialidad de Antinarcóticos, como piloto de helicóptero con base en Guaymaral, Bogotá.
Estaba casado con la mayor Adriana Pinzón y era padre de dos hijas: Luciana, de nueve años, y Gabriela, de seis meses. En sus últimos momentos, aferrado a la presencia emocional de su familia, llevaba en su pecho, sobre el celular, una fotografía de ellas que le dio fuerza mientras esperaba auxilio.
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El director de la Policía lamentó el fallecimiento del capitán y aseguró que la institución persistirá para capturar a los responsables del ataque. El ataque ha sido atribuido al Frente 36 de las disidencias de las FARC, liderado por alias “Calarcá”.
De igual manera, el gobierno y autoridades regionales cuestionaron los tiempos de respuesta. El gobernador de Antioquia afirmó que el rescate se demoró y eso costó más vidas, denunciando una posible falta de capacidad del Estado. El secretario de Seguridad de Antioquia, general en retiro Luis Eduardo Martínez, señaló que los refuerzos llegaron después de que muchos ya habían fallecido.
La comunidad de Mongua, Boyacá, recibió el cuerpo del capitán con honores. El gobernador Carlos Andrés Amaya decretó tres días de duelo en el departamento, y las honras fúnebres incluyeron eucaristía, ceremonia militar y desfile aéreo, en representación de su trayectoria como piloto.
En el funeral, soldados colocaron sus alas de piloto sobre el ataúd, como un tributo simbólico a su entrega y legado. Autoridades locales y religiosas, como el obispo de Duitama-Sogamoso, compartieron mensajes que llamaron a la reconciliación del país frente a la violencia que sigue cobrando vidas en zonas rurales.
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