Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
SAN FRANCISCO — La policía de la Universidad de California repondrá y ampliará su inventario de armas y equipos — incluidos drones, munición y miles de latas de spray de pimienta — como parte de una solicitud anual que la junta de regentes aprobó el miércoles.
Mientras la gestión de protestas y la seguridad en los campus de la UC están bajo la lupa de la administración Trump, cinco sedes (UCLA, Irvine, Santa Bárbara, San Diego y San Francisco) solicitaron más armamento, mientras que las de Berkeley, Davis, Merced, Riverside y Santa Cruz no presentaron nuevas demandas.
La mayor petición provino de la Universidad de California en San Diego, que indicó necesitar 5 000 cartuchos nuevos de 5,56 mm para fusil, para reponer los usados en los entrenamientos. En la Universidad de California en Irvine, la policía pidió 1 500 proyectiles de gas pimienta. La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), que ya dispone de un stock considerable en comparación con otros campus —entre ellos, 39 500 cartuchos de fusil y munición— presentó una solicitud relativamente modesta, que incluye cuatro lanzadores de gas pimienta y 100 cartuchos de espuma de esponja.
La legislación estatal obliga a las agencias de seguridad de California a presentar informes anuales sobre la adquisición y el uso de armamento considerado equipo militar. Esa categoría engloba municiones, explosivos y dispositivos acústicos de largo alcance, empleados habitualmente por las fuerzas del orden estadounidenses y no exclusivos del ejército. Algunos equipos, como los drones, no son armas tradicionales, sino que se emplean para patrullaje y eventos especiales.
«Exceptuando a UC San Diego, todas las peticiones de los campus son para alternativas no letales a las armas de fuego convencionales, lo que permite a los oficiales disminuir la tensión y responder sin recurrir a la fuerza letal», declaró Stett Holbrook, vocero de la UC, en un comunicado. «Los artículos solicitados son imprescindibles para mantener la disponibilidad operativa, apoyar los programas de capacitación continua y, sobre todo, garantizar la seguridad pública».
Un informe de la oficina del presidente de la UC, James B. Milliken, presentado el miércoles a la junta de regentes, que dio el visto bueno a las peticiones, añadió que las herramientas «no se emplean indiscriminadamente, sino con prudencia para proteger la vida de la comunidad/visitantes de la UC y de los oficiales al resolver un incidente con la mínima fuerza».
El documento señala que «ningún campus de la UC utiliza ni recibe bienes del programa de equipo militar excedente del Departamento de Defensa ni de la Oficina de Apoyo a las Fuerzas del Orden de Estados Unidos».
Conforme a la normativa estatal, los departamentos de policía también deben divulgar el uso de armamento calificado durante el último año. En 2024, el informe indicó que las armas se emplearon principalmente en entrenamientos y que los nuevos pedidos ayudarán a reabastecer los consumibles gastados en esos ejercicios.
En UCLA se registraron docenas de incidencias que no estaban vinculadas a la formación:
El informe también detalló usos no relacionados con entrenamiento en dos campus adicionales: UC Davis desplegó drones 11 veces para «patrulla y eventos especiales», y UC Santa Cruz utilizó un dispositivo acústico de largo alcance para el manejo de multitudes al menos una vez.
El Proyecto de Ley 481 de la Asamblea de California, que obliga a la divulgación de esta información, se convirtió en normativa en 2021. Sin embargo, el escrutinio público sobre la policía de la UC se intensificó desde 2024, cuando las protestas a favor de Palestina se expandieron por todo el sistema de diez universidades y los oficiales se enfrentaron a manifestantes en varios campus.
La policía de UCLA, el Departamento de Policía de Los Ángeles y la Patrulla de Carreteras de California fueron criticados en informes internos y externos, incluido uno elaborado por un comité de educación del Congreso, por no coordinar ni responder rápidamente a un ataque violento contra un campamento de UCLA el 30 de abril y el 1 de mayo de 2024. Las agencias también han recibido críticas y demandas de manifestantes pro palestinos después de que los oficiales clausuraran múltiples protestas ese año.
Desde entonces, UCLA ha creado un nuevo puesto de seguridad superior en el campus, ha instalado nuevos líderes policiales y ha introducido cambios en las normas de protesta, incluida una política de tolerancia cero hacia los campamentos.
El miércoles, durante un periodo de comentarios públicos en la reunión de regentes, la profesora asociada de UCLA, Chelsea Shover, instó a los regentes a rechazar las compras.
«Me preocupa que se empleen contra estudiantes y profesores», afirmó Shover, quien imparte clases en las facultades de medicina y salud pública. En una entrevista, añadió: «No confío en que el equipo de grado militar mejore la seguridad del campus, como lo demostraron las protestas del año pasado en UCLA».
Junto con las demandas que el ex presidente Trump ha presentado recientemente para limitar las protestas y la libertad de expresión en UCLA (a cambio de liberar los fondos federales de investigación congelados), «esto tiene un efecto preocupante y paralizador sobre los derechos protegidos por la Primera Enmienda», sostuvo Shover.
Graeme Blair, profesor de ciencias políticas de UCLA que participó en el campamento de 2024 y en otras protestas pro palestinas, dijo que consideraba que la presentación del miércoles «oscurece un uso extraordinario de la fuerza que hirió a estudiantes y profesores» durante la protesta del 10 de junio de 2024 en el campus, que culminó en arrestos.
Blair afirmó que los proyectiles disparados por la policía impactaron a estudiantes y profesores, dejándolos con hematomas y irritación ocular. La policía informó que sólo se utilizó una bala de espuma; Blair sostuvo haber visto varias.
«El hecho de que la Policía de la Universidad de California (UCPD) no describa estos daños genera dudas sobre si se les puede confiar más munición y su despliegue», declaró. «Municiones menos letales como balas de esponja, balas de goma y balas de pimienta no tienen cabida en un campus universitario, y mucho menos pueden emplearse contra estudiantes y profesores que ejercen su derecho a la libertad de expresión».
