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Cuatro equipos luchan todavía por asegurar su paso a la postemporada de las Grandes Ligas.
—No creo que haya que ser más dulce que la sensación que se tiene ahora; hay que ganarse esas victorias— declaró A.J. Hinch, mánager de Detroit. —Hay que ganarse la oportunidad de jugar en octubre. Hay que ganarse una victoria en una serie completa contra un buen rival, contra un equipo en racha, contra un conjunto que conocemos bien.
Los Marineros, campeones de la zona Oeste de la Liga Americana y segunda semilla, se impusieron en cuatro de los seis partidos de temporada regular contra los Tigres, quienes obtuvieron el tercer puesto de comodín.
El dominicano José Ramírez adelantó la primera carrera para Cleveland con un sencillo en el cuarto inning, pero el destino de los Guardians quedó sellado cuando Detroit armó su remontada en el séptimo.
Los Guardians, ganadores de la Central de la Liga Americana, llevaban 15 ½ juegos de diferencia con Detroit a inicios de julio antes de completar la mayor recuperación de la historia de la división —o incluso de la liga— en las mayores.
Sin embargo, la energía se esfumó en la serie al mejor de tres, pues Detroit pasó página tras registrar el penúltimo peor récord en la postemporada en septiembre (7‑17).
—Es una lástima que termine así. No podría estar más orgulloso de ellos y de lo que conseguimos— expresó Stephen Vogt, líder de Cleveland. —No es suficiente. Queremos más. Y ese es, en realidad, el mensaje: que duela. Estamos cerca. Estamos realmente cerca. Aún no llegamos.
El juego estaba 1‑1 con dos outs en la sexta entrada cuando Dingler tomó un lanzamiento elevado de Joey Cantillo, a 1‑1, y lo envió 401 pies al jardín izquierdo‑central, poniendo a los Tigres al frente.
Fue también el primer hit y carrera impulsada en postemporada para el receptor de los Tigres.
—Pude conectar un buen lanzamiento y hacer daño— comentó Dingler. —Sentí que el impulso en la serie fue lo más importante. El equipo con mayor impulso era el que terminaría ganando.
Detroit amplió la ventaja en la séptima al colocar a diez bateadores en el plato y anotar cuatro carreras.
Con un out y bases llenas, el dominicano Pérez conectó un sencillo al jardín derecho frente a Erik Sabrowski, impulsando al puertorriqueño Javier Báez y a Parker Meadows. Hunter Gaddis ingresó y permitió hits impulsadores de Spencer Torkelson y Riley Greene, que trajeron al plato a Kerry Carpenter y a Pérez.
Kyle Finnegan se llevó la victoria al retirar a los cuatro bateadores que enfrentó, mientras Cantillo recibió la derrota.
—Cuando Wenceel logró el hit, no sé por qué. En béisbol parece que una cosa buena ocurre y luego siguen dos, tres, cuatro, cinco turnos consecutivos excepcionales— dijo Hinch. —Queríamos ser aún más ambiciosos y lograr más. Pero fue agradable distanciarnos y respirar un poco, sabiendo que ellos no se rendirían.
Los Tigres abriron el marcador en la tercera entrada. Con un out y corredores en las esquinas, Carpenter lanzó una bola por la línea de primera base que se desvió del guante de C.J. Kayfus cuando intentó atraparla de revés.
La pelota rodó hacia foul cerca de las gradas, permitiendo que Parker Meadows anotara, mientras Carpenter avanzó a segunda y el venezolano Gleyber Torres llegó a tercera. El anotador oficial declaró el batazo como un doble.
Los Guardians empataron en la cuarta. George Valera abrió con un doble a la esquina del jardín derecho y anotó con el hit de Ramírez al jardín derecho‑central ante una curva de Flaherty, completando la cuenta.
El sencillo fue el hit número 40 de la postemporada para Ramírez, convirtiéndolo en el quinto jugador en la historia de la franquicia en alcanzar ese logro.
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