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EE.UU.- Las autoridades federales de Estados Unidos están llevando a cabo una investigación sobre los vehículos autónomos de Waymo, después de que se recibieran avisos de que uno de sus coches no respetó las señales de un autobús escolar.
La Oficina de Investigación de Defectos (OID) dependiente de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE.UU. (NHTSA, por sus siglas en inglés) informó a través de su sitio web que, según la información recabada, un vehículo de Waymo no se detuvo al acercarse a un autobús escolar que se encontraba parado con su señal de “stop” desplegada.
Aunque el automóvil autónomo de Waymo (una filial de Alphabet, la empresa matriz de Google) inicialmente sí redujo la velocidad o se paró, posteriormente rodeó al autobús a pesar de la obligación de permanecer inmóvil mientras los pasajeros estaban desembarcando, según resaltó la NHTSA.
En ese momento, el coche de Waymo operaba completamente por cuenta propia, sin ningún supervisor humano a bordo, valiéndose del Sistema de Conducción Autónoma (ADS, en inglés) de quinta generación de la compañía.
La NHTSA señaló que, dado que a julio de 2025 su ADS acumulaba 100 millones de millas recorridas (unos 161 millones de kilómetros) y a partir de la comunicación mantenida con Waymo, “existe una alta probabilidad de que incidentes similares hayan ocurrido con anterioridad”.
“La OID ha iniciado una evaluación preliminar para indagar el comportamiento del sistema ADS de Waymo en las proximidades de autobuses escolares parados, cómo está concebido el sistema para acatar la normativa de seguridad vial referente a autobuses escolares y su capacidad real para observar dichas normas”, añadió el organismo gubernamental.
Waymo tiene una valoración de mercado cercana a los 45.000 millones de dólares tras la ronda de financiación que efectuó en octubre de 2024, si bien distintos analistas consideran que su valor es notablemente superior. Medios relevantes como el diario The Wall Street Journal lo estiman en 150.000 millones de dólares.
En el pasado mes de junio, Waymo y Uber pusieron en marcha un servicio comercial de “robotaxis” totalmente sin conductor en Atlanta, cubriendo un área operativa de 170 kilómetros cuadrados de esa ciudad.
En total, Waymo dispone de una flota que ronda los 1.500 “robotaxis” que funcionan en cinco grandes centros urbanos del territorio estadounidense: Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Atlanta y Austin. La empresa tiene planes claros para expandirse a otras ciudades de EE.UU. como Miami, Washington D.C. y Dallas, así como proyectar su expansión internacional en los próximos años.
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