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A pesar de sus dificultades en la defensa, De La Cruz exhibe cualidades físicas sobresalientes para el puesto. En la temporada 2025, su velocidad media de lanzamiento desde el cuadro interior alcanzó las 92.2 mph, colocándolo en el percentil 93 de toda la liga.
Aunque ha encabezado las Mayores en errores en cada una de las dos campañas recientes, los Rojos de Cincinnati tienen planeado mantener a Elly De La Cruz como su campocorto titular, al menos por el momento actual.
Esta afirmación fue hecha por el presidente de operaciones de béisbol, Nick Krall, en declaraciones a Mark Sheldon de MLB.com, en el contexto de un reportaje sobre los principales prospectos de la organización.
Krall fue interrogado específicamente acerca de si la inminente llegada al equipo grande del prospecto Edwin Arroyo podría llevar a un cambio de posición para De La Cruz. Su respuesta fue contundente: “Por ahora, no”.
De La Cruz cometió 29 errores en 2024 y otros 26 en 2025, liderando la liga en ambas temporadas y superando al menos en tres errores al segundo jugador con más fallos cada año. Una porción de este número puede atribuirse a su notable resistencia: ha participado en al menos 160 juegos en cada una de las dos últimas temporadas, lo que inevitablemente genera más oportunidades para la defensa. Sin embargo, también ha mostrado problemas con la ejecución. En 2025, finalizó con el tercer peor porcentaje de fildeo entre todos los jugadores que cumplieron los requisitos.
No obstante sus desafíos defensivos, De La Cruz cuenta con atributos físicos extraordinarios para la posición. En 2025, su promedio de velocidad de tiro desde el infield fue de 92.2 mph, ubicándolo en el percentil 93 de la liga. También tuvo un año excepcional en 2024 en términos de alcance, registrando 14 Outs Por Encima del Promedio (OAA), aunque esta cifra disminuyó a -3 en 2025, lo que marca una clara regresión.
Los rumores sobre una posible transición de De La Cruz al jardín central han empezado a cobrar más fuerza. Es una ruta que han tomado otros campocortos con problemas defensivos, como el caso de Oneil Cruz, quien fue reubicado por los Piratas a los jardines en 2025 tras acumular 26 errores (24 de ellos en el campocorto) la temporada previa. Pittsburgh optó por situar al defensivamente confiable Isiah Kiner-Falefa en el campocorto.
En el escenario de Cincinnati, la organización dispone de opciones internas. Matt McLain ya fue el campocorto titular en 52 juegos durante su temporada de novato en 2023. Noelvi Marte también ha jugado algunos encuentros en esa posición desde su ascenso a las Grandes Ligas. Santiago Espinal ofrece experiencia en el medio del cuadro interior, si bien su papel parece más adecuado para un rol de utility. Adicionalmente, la reciente incorporación de Ke’Bryan Hayes para la antesala refuerza el flanco izquierdo del infield y proporciona mayor versatilidad ante futuras decisiones defensivas.
Con independencia de dónde juegue, el bate de De La Cruz es esencial en la alineación de los Rojos. Ha sido la fuerza motriz ofensiva del equipo en las últimas dos temporadas, superando los 20 jonrones y anotando más de 100 carreras en ambas campañas. Además, ha robado al menos 35 bases en cada una de sus tres temporadas en MLB, incluyendo las 67 de 2024, la cifra más alta de la liga.
Otro punto favorable ha sido su mejoría como bateador: De La Cruz ha logrado reducir su tasa de ponches cada año y en 2025 alcanzó su mejor promedio de bateo hasta la fecha, con .264.
A pesar de los fallos de De La Cruz, los Rojos solo registraron la undécima mayor cantidad de errores colectivos en 2025 y finalizaron en el puesto 21 en porcentaje de fildeo. Una temporada completa con Ke’Bryan Hayes debería contribuir a mejorar esas estadísticas.
Por ahora, Cincinnati confía en el potencial atlético de De La Cruz y en su impacto con el madero, esperando que pueda progresar defensivamente o, en última instancia, hallar una posición más adecuada en el terreno de juego.
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