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Cristopher Sánchez, del club de los Phillies, será el abridor del Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el 4 de octubre, enfrentándose a los Dodgers y a Shohei Ohtani.
El ejecutivo de los Phillies, Rob Thomson, no dudó en manifestar que el lanzador dominicano Cristopher Sánchez podría ser la pieza clave para el triunfo de los Filis en la postemporada.
Sánchez de los Phillies iniciará el Juego 1 de la Serie Divisional de la NL el 4 de octubre contra los Dodgers de Los Ángeles. Su rival será el mejor jugador del planeta, Shohei Ohtani, quien en su única apertura frente a los Phillies no concedió un hit en cinco entradas el 16 de septiembre.
Durante las tres primeras temporadas de esta racha de los Phillies, el Juego 1 correspondió a Zack Wheeler. Ningún otro lanzó mejor que el derecho de 35 años. La campaña de Wheeler concluyó el 18 de agosto cuando el equipo dio a conocer que le habían extraído un coágulo de sangre potencialmente letal del brazo derecho.
Wheeler se operó la semana pasada en San Luis. No volverá a lanzar hasta 2026 y, cuando lo haga, aún se desconoce si logrará recuperar su nivel físico. Su salud personal representa la mayor inquietud. Por ello,
Sánchez ha heredado el puesto de as para estos playoffs y el futuro inmediato. Su actuación hasta el momento ha encubierto lo que pudo haber sido una derrota devastadora para los Filis.
“Nos salvó la vida”, comentó el campocorto Trea Turner.
Nadie lo habría anticipado hace seis años cuando los Filis cambiaron a un infielder llamado Curtis Mead a los Rays de Tampa Bay por Sánchez. En sus primeras apariciones con los Filis, Sánchez fue irregular en el mejor de los casos y errático en el peor. Parecía que el intercambio había sido en vano. Lo seleccionaron 12 veces entre 2021 y 2023.
Sin embargo, se mantuvo en el roster y, al cerrar la temporada 2023, se había asegurado el cuarto puesto en la rotación. Sánchez abrió el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la NL ese año en Arizona contra los Diamondbacks. Lanzó 2⅓ entradas, cediendo dos carreras (una limpia). Craig Kimbrel dejó escapar una ventaja de dos carreras en la octava y los Filis perdieron 6‑5.
En junio de 2024, Sánchez firmó una extensión de contrato por cuatro años y $22.5 millones con dos opciones a favor del club. Once años después de llegar como agente libre internacional procedente de la República Dominicana, Sánchez se transformó en una pieza fundamental de la franquicia. Semanas después, fue nombrado All‑Star. Ese año, registró una efectividad de 3.32 en 181⅔ entradas. Abrió el segundo juego de la Serie Divisional de la NL contra los Mets de Nueva York, lanzó cinco entradas y permitió dos carreras, con un jonrón de Mark Vientos en la tercera entrada. Los Filis remontaron y ganaron 7‑6, la única victoria en una serie de cuatro partidos.
Sánchez volvió aún más sólido en 2025. Aumentó la velocidad de todos sus lanzamientos, acumuló más ponches (212, su mejor marca personal) y, simultáneamente, mantuvo un contacto débil. Los bateadores contrarios vieron 545 lanzamientos contra él, de los cuales sólo 31 fueron golpeados, según Baseball Savant.
En 202 entradas, registró una efectividad de 2.50 y un WHIP de 1.06.
Fue casi imbatible en casa. Los rivales tuvieron un OPS de .537 contra él en el Citizens Bank Park, el tercer mejor OPS sufrido en casa en las Grandes Ligas.
Sánchez basa su estrategia en una combinación de sinker y cambio de velocidad contra bateadores derechos y zurdos, y emplea un slider principalmente contra zurdos. Su cambio de velocidad está entre los más eficaces del béisbol. Los oponentes batearon apenas .170 contra él en 2025 y se poncharon el 45.1 % de las veces. “Esto se remonta a hace algunos años”, dijo Thomson. “Su repertorio, por ejemplo. El desarrollo del cambio, su control, la potencia, la compostura. Es un lanzador completo ahora y eso ha evolucionado en los últimos años”.
Según la métrica de victorias por sustituto de Baseball‑Reference, Sánchez fue el jugador con más valor de la NL con 8.0 WAR, superando a Ohtani (7.7) y al lanzador de los Piratas, Paul Skenes (7.6). El WAR de Fangraphs lo sitúa en sexto lugar, detrás de Ohtani, del campocorto de los Diamondbacks, Geraldo Perdomo, Turner, el jardinero derecho de los Diamondbacks, Corbin Carroll, y Skenes.
Probablemente Sánchez quedará segundo, detrás de Skenes, en la votación del Cy Young de la NL, pero el zurdo de los Filis tiene argumentos sólidos a su favor. Lanzó 15 entradas más que Skenes y produjo en momentos de mayor presión que el rival contra los Piratas (71‑91). Sus compañeros de los Filis lo respaldan.
“¿Cómo se proyecta que el líder en WAR de la NL termine segundo en el Cy Young?” El relevista Matt Strahm tuiteó el 29 de septiembre: “¿Ya se acabó el WAR? SanchezMVP”. A pesar de la exitosa campaña de Sánchez, aún no ha sido probado en su nuevo rol como as de postemporada. Un mes de aperturas heroicas puede catapultar a un lanzador al prestigio nacional y ampliar su legado. Piensen en Bumgarner, Pettitte y Pedro.
Los Filis han visto de cerca el poder de un as. En 2008, Cole Hamels ganó sus cinco aperturas en la marcha de los Filis hacia la Serie Mundial, con una efectividad de 1.80. Al año siguiente, Cliff Lee registró 5‑0 con una efectividad de 1.56.
Wheeler ha acumulado 16⅔ entradas más en postemporada que cualquier otro lanzador de Grandes Ligas desde 2022 (Aaron Nola lo sigue). Posee una efectividad de 2.18 en 12 apariciones (11 aperturas).
¿Será Sánchez el siguiente?
“Está lanzando tan bien como cualquiera ahora mismo”, comentó Thomson. “Es un número uno. Me siento satisfecho con eso”.
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