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Damon Jones fue arrestado por, supuestamente, filtrar datos sobre las lesiones de LeBron James, según una fuente de ESPN, para favorecer operaciones de apuestas clandestinas.
El exjugador de la NBA, Damon Jones, con una carrera de 11 años en la liga, fue detenido el pasado jueves bajo la imputación de haber divulgado información reservada referente a las lesiones de un prominente baloncestista con el objetivo de facilitar apuestas deportivas ilegales, conforme a lo comunicado por las autoridades.
LeBron James resultó ser el jugador aludido, conforme a los datos proporcionados a ESPN por una persona cercana a la estrella.
James, es importante señalarlo, no está formalmente implicado en ninguna conducta incorrecta dentro de la acusación.
Jones es uno de los 34 detenidos en esta causa. Entre ellos, también se encuentra el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base de Miami Heat, Terry Rozier. Esta investigación, que se ha prolongado durante un año, ha abarcado casi una docena de estados y ha manejado decenas de millones de dólares, tal y como reveló Kash Patel, director del FBI.
La pesquisa desglosó dos focos de investigación distintos: uno centrado en apuestas deportivas al margen de la ley y otro relativo a partidas de póquer trucadas con vínculos con la mafia, informaron las autoridades.
Jones, que ejercía un rol oficioso y sin remuneración con el cuerpo técnico del exentrenador de Los Angeles Lakers, Darvin Ham, ya no tiene vinculación con el equipo bajo la dirección del actual técnico de los Lakers, JJ Redick. Ham se había apoyado en Jones después de que este acompañara a James durante sus entrenamientos de pretemporada en el verano de 2022.
Según la fuente, James no estaba al tanto de la participación de Jones, su antiguo compañero y asistente técnico en los Cleveland Cavaliers, en actividades de apuestas cuando este estuvo cerca de James y la plantilla de los Lakers durante la campaña 2022-23. La imputación federal sostiene que, antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks, el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice instándole a “apostar fuerte por Milwaukee esta noche” argumentando que James iba a estar inactivo.
James, que había superado a Kareem Abdul-Jabbar como el máximo anotador histórico de la NBA en el encuentro inmediatamente anterior, el 7 de febrero de 2023, estuvo ausente durante tres encuentros sucesivos debido a molestias en el tobillo izquierdo.
Jones habría añadido: “¡Apuesta lo suficiente para que Djones pueda comer ahora [también]!!!”
En ausencia de James, Milwaukee se impuso a los Lakers por un marcador de 115-106.
Además, la acusación señala que, en la temporada subsiguiente, Jones facilitó datos privados a un cómplice, vinculados al partido de los Lakers contra Oklahoma City Thunder, llevado a cabo el 15 de enero de 2024.
Cuando ESPN contactó con la franquicia el jueves por la mañana, los Lakers optaron por no comentar acerca de las imputaciones vertidas sobre Jones.
Tras la sesión de entrenamiento del jueves, Redick confirmó que las directrices de la liga contra las apuestas han sido enfatizadas en su equipo esta temporada, más allá de la existencia de la actual investigación del FBI.
“Ya hemos sostenido dos reuniones sobre este asunto”, puntualizó Redick. “Es evidente que es algo que está en la mente de todos, considerando lo ocurrido en los últimos dos años, pero aparte de eso, no tengo más declaraciones”.
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