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El triple objetivo de estos jugadores es repetir la gesta que Horford consumó en 2024 con los Celtics, alzándose con el campeonato de la NBA al doblegar a los Dallas Mavericks en las series finales.
El talento latinoamericano en la NBA este año está liderado por el dominicano Karl-Anthony Towns, quien busca el anillo con los New York Knicks, el también dominicano Al Horford, que en esta pretemporada dejó los Boston Celtics por los Golden State Warriors, y el mexicano Jaime Jáquez Jr., una de las promesas de los Miami Heat.
El objetivo de los tres es replicar el logro que Horford ya alcanzó en 2024 con los Celtics, cuando se coronó campeón de la NBA tras imponerse a los Dallas Mavericks en la ronda final.
Towns parece ser el que dispone de más probabilidades, tras haber sido la figura clave en la ofensiva más seria de los Knicks por el título en los últimos veinticinco años, aunque finalmente los Indiana Pacers eliminaron al conjunto neoyorquino en las finales de conferencia.
Durante su primera temporada con el equipo de la Gran Manzana, el dominicano forjó una sociedad sobresaliente con el escolta Jalen Brunson, hecho que impulsó a los Knicks al tercer puesto de la Conferencia Este con 51 victorias en la campaña regular, el número más alto desde 2013.
Towns, quien cumplirá los tres años en noviembre, registró una media de 24.4 puntos por encuentro y se posicionó como el segundo máximo reboteador de la liga con 12.8 capturas por noche, méritos que le valieron ser incluido en el tercer equipo All-NBA al concluir la temporada.
Aun así, la directiva de Nueva York pareció considerar el desempeño del equipo en los ‘playoffs’ como insuficiente, apostando este verano por un cambio de entrenador al reemplazar a Tom Thibodeau por Mike Brown.
Además, decidieron renovar el contrato del alero Mikal Bridges, uno de los líderes del equipo, e incorporaron a dos agentes libres de renombre para reforzar la segunda unidad: Jordan Clarkson, y el francés Guerschon Yabusele, lo que parece haber mejorado sustancialmente la plantilla del que se perfila como uno de los principales aspirantes al anillo en el Este.
La preocupación generada en Boston por la rotura del tendón de Aquiles de Jayson Tatum, poniendo en duda su participación esta temporada, motivó que Horford, a sus 39 años, se trasladara al extremo opuesto del país para perseguir su segundo campeonato.
A pesar de que los Golden State Warriors también cayeron en segunda ronda de los ‘playoffs’ la temporada anterior, al igual que los Celtics, la franquicia de California mostró una tendencia ascendente al cierre del año gracias a la llegada del alero Jimmy Butler a mitad de curso, un movimiento que incrementó notablemente su capacidad ofensiva más allá de Stephen Curry.
La contratación de Horford, quien promedió 9 puntos y 6.2 rebotes por partido el año pasado, suplirá la falta de centímetros que los Warriors perdieron con la salida de Kevon Looney este verano, además de aportar una ofensiva y movilidad superiores a las del dominicano.
Tras un primer año muy destacado en el que fue seleccionado para el primer equipo de novatos de la NBA, las estadísticas de Jáquez Jr. sufrieron un descenso la pasada temporada, situándose en 8.6 puntos en 20.7 minutos por encuentro.
Su tercera campaña en la NBA, luego de ser elegido en la posición 18 del Draft de 2023, debería marcar su consolidación, especialmente considerando la etapa de transición que atraviesan los Heat, quienes fueron subcampeones de la NBA en 2023 pero han caído en primera ronda por dos años consecutivos.
No obstante, la llegada este verano del alero Norman Powell mediante un intercambio a tres bandas con Utah Jazz y Los Angeles Clippers, parece haber añadido una nueva variable de disputa para Jáquez Jr.
En lo que va de pretemporada, el mexicano ha ofrecido buenas prestaciones saliendo siempre desde el banquillo, logrando alcanzar dobles dígitos en anotación en dos ocasiones.
