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El *head coach* de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el base de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exasistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, fueron puestos bajo arresto el pasado jueves, en el marco de una pesquisa federal por supuestas apuestas deportivas ilegales y partidas de póker arregladas por el crimen organizado.
A Billups se le imputa haber participado en una conspiración para manipular juegos de cartas de alto nivel de riesgo en Las Vegas, Miami, Manhattan y los Hamptons, contando con la colaboración de familias ligadas a la Cosa Nostra. Rozier está acusado de tomar parte en un segundo esquema para generar apuestas ilícitas a través de la sustracción de información privilegiada acerca de deportistas y franquicias de la NBA. En cuanto a Jones, se le señala por su participación en ambas tramas.
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A continuación, un repaso por las figuras de la NBA involucradas:
Chauncey Billups, de 49 años, fue investido en el Salón de la Fama Naismith Memorial en 2024. Oriundo de Denver, se formó en la Universidad de Colorado y fue seleccionado en el tercer lugar del draft por Boston en 1997. También defendió las camisetas de Toronto, Denver (en dos ocasiones), Minnesota, Detroit (también por partida doble), los New York Knicks y Los Angeles Clippers a lo largo de una trayectoria de 17 años.
Billups fue seleccionado en cinco ocasiones para el All-Star y logró un campeonato con Detroit en 2004, año en el que fue reconocido como el MVP de las Finales de la NBA.
El 16 de noviembre de 2020, Billups fue nombrado asistente en los Clippers, uniéndose al *staff* técnico del entrenador Tyronn Lue. En 2021, Billups fue contratado como entrenador principal de Portland, firmando una extensión de contrato plurianual con los Trail Blazers el 13 de abril. Llegó a esta temporada con un balance de 117 victorias y 211 derrotas como entrenador. Durante su etapa como jugador, Billups era conocido con el apodo de Mr. Big Shot y se adjudicó el Trofeo Joe Dumars, el galardón a la deportividad de la NBA, en 2009, mientras militaba en los Nuggets de su ciudad natal.
Terry Rozier, con raíces en Youngstown, Ohio, se destacó como base en Louisville y fue elegido en el puesto número 16 por los Boston Celtics en 2015.
Rozier fue traspasado a Charlotte el 6 de julio de 2019, donde su rendimiento fue en aumento con los Hornets. Logró sus mejores registros personales al promediar 18 puntos en la campaña 2019-20, 20,4 puntos la temporada siguiente y 21,1 puntos en la 2022-23.
El 23 de enero de 2024, Rozier fue enviado a Miami a cambio de Kyle Lowry. Rozier promedió 10,6 puntos con Miami en la temporada 2024-25, participando en 64 encuentros, 23 de ellos como *starter*.
Un encuentro de Rozier ocurrido el 23 de marzo de 2023 jugando con Charlotte frente a Nueva Orleans ha generado interrogantes. Jugó los primeros 9 minutos y 36 segundos del cuarto inicial, fue retirado y no volvió a la cancha en ese partido ni en los últimos ocho de la temporada. Dado que Charlotte ya no tenía posibilidades de *playoffs*, la inactividad de Rozier no pareció excepcional. No obstante, aún circulan en internet publicaciones de aquel partido de 2023 que revelan el enfado de algunos apostadores con las casas de apuestas. Muchos manifestaron en redes sociales que algo extraño había ocurrido con las apuestas secundarias (también llamadas *prop bets*) relacionadas con las estadísticas de Rozier esa noche.
Jones, de 49 años, ejercía como entrenador asistente no oficial de Los Ángeles Lakers en la temporada 2022-23, momento en el que presuntamente estuvo involucrado en el complot de apuestas, según indica la acusación formal. Ha trabajado como entrenador desde al menos 2014, tras poner fin a una trayectoria de 11 años como jugador profesional en la NBA.
Originario de Galveston, Texas, jugó en la universidad para Houston antes de formar parte de equipos de la NBA como New Jersey, Boston, Golden State, Dallas, Vancouver, Detroit, Sacramento, Milwaukee, Miami y Cleveland.
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