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Los asaltos, los más letales desde el inicio de la tregua el 10 de octubre, constituyeron la más seria prueba para el frágil cese al fuego hasta el momento.
El bombardeo evidenció la disposición de Israel de replicar con contundencia a lo que considera infringir la pausa por parte de Hamás. Entretanto, la facción armada niega su responsabilidad y achaca a Israel las transgresiones.
Después de notificar el restablecimiento del alto el fuego, el ejército israelí reportó un nuevo ataque aéreo en el norte de Gaza, apuntando a un supuesto lugar de acopio de armamento para una ofensiva inminente. El Hospital Al-Shifa en la urbe de Gaza informó haber recibido dos cadáveres tras el suceso.
La reciente escalada de hostilidades aumenta la presión sobre Estados Unidos para sostener la vigencia de la tregua. El mandatario estadounidense, Donald Trump, respaldó las acciones israelíes, pero recalcó que la intensificación no hará colapsar el pacto.
Israel adujo que sus incursiones nocturnas fueron en represalia por el deceso de un militar israelí en Rafah, la población más austral de Gaza. El primer ministro Benjamin Netanyahu también declaró que Hamás quebrantó las estipulaciones del convenio relativas a la entrega de los restos de los rehenes.
Hamas negó cualquier participación en el tiroteo fatal y, a su vez, acusó a Israel de “una burda violación del acuerdo de suspensión de hostilidades”. Además, advirtió que postergaría la devolución de otro rehén a Israel por causa de las incursiones.
Los bombardeos aéreos en Gaza en las primeras horas del miércoles castigaron edificaciones y campos de tiendas que albergaban a familias desplazadas.
Ambulancias y furgonetas con cuerpos sin vida atestaban las entradas de los centros médicos. En Deir al-Balah, los restos eran transportados en camillas o sobre colchones. Un varón llegó caminando a un hospital cargando el cuerpo de un infante.
“¡Asaron a los pequeños mientras dormían!”, exclamó Haneen Mteir, cuya hermana y sobrinos perecieron en un ataque, en la morgue del Hospital Nasser en la ciudad meridional de Khan Younis.
El Ministerio de Sanidad palestino comunicó que al menos 104 personas, incluyendo 20 mujeres y 46 infantes, sucumbieron en los asaltos nocturnos y 253 resultaron heridas, la mayoría de ellas mujeres y niños.
El cuerpo militar israelí sostuvo el miércoles en un comunicado que impactó decenas de blancos de Hamás, abarcando individuos, puestos de vigilancia, almacenes de municiones, emplazamientos de morteros y corredores subterráneos.
El informe especificó que las bajas incluyeron a varios cuadros superiores de Hamás, entre ellos 21 jefes de diverso rango. Agregó que entre ellos se encontraban combatientes involucrados en la agresión del 7 de octubre de 2023, dirigida por Hamás, contra Israel, que dio pie a la contienda, tal como Hatem Maher Mousa Qudra, jefe de la compañía Nukhba, quien encabezó el ataque al asentamiento de Ein Hashlosha.
Las fuerzas armadas aseveraron que seguirán “respondiendo con energía y actuando con determinación para aniquilar cualquier amenaza al Estado de Israel”.
El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Oren Marmorstein, manifestó que Hamás era responsable de las repercusiones de su infracción al alto el fuego y atribuyó la elevada cifra de fallecidos al uso que el grupo armado hace de civiles como escudos humanos.
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A lo largo del conflicto, Israel ha atacado con frecuencia objetivos que, según afirma, son figuras de Hamás, mientras se encontraban en sus moradas o refugios donde también residían sus familias junto a otros núcleos familiares.
Un oficial castrense israelí relató el miércoles que el soldado en Rafah, identificado como el sargento mayor Yona Efraim Feldbaum, de 37 años, pereció por “disparos hostiles” que impactaron su vehículo el martes.
El funcionario, que declinó ser nombrado para discutir asuntos militares delicados, afirmó que las tropas israelíes en la zona fueron agredidas reiteradamente el martes mientras se dedicaban a desmantelar túneles e infraestructuras de Hamás. El ejército israelí ha devastado casi por completo la ciudad de Rafah en los últimos meses, destruyendo prácticamente toda edificación, según muestran imágenes satelitales.
Hamas recriminó no haber tomado parte en el tiroteo de Rafah, reafirmó su adhesión a la tregua e instó a los mediadores a presionar a Israel para que detenga las hostilidades.
Marmorstein, portavoz de Exteriores, indicó que Washington fue notificado sobre las operaciones y que estas se ejecutaron en total consonancia con Estados Unidos.
Trump, durante un periplo por Asia, justificó los asaltos, alegando que Israel tenía fundamento para llevarlos a cabo tras la eliminación del militar israelí por parte de Hamás, quien también poseía pasaporte estadounidense.
Trump sostuvo que Israel “debería reaccionar” cuando sus efectivos son atacados. No obstante, se mostró seguro de que la tregua aguantará la intensificación de los sucesos bélicos porque “Hamás representa una facción muy pequeña de la tranquilidad general en el Medio Oriente. Y deben corregir su conducta”.
De lo contrario, serán “cesados”, añadió Trump.
Netanyahu recriminó a Hamás por incumplir la suspensión de hostilidades al entregar esta semana fragmentos de un cuerpo que, según Israel, correspondían a un rehén recuperado al inicio del conflicto. Funcionarios israelíes también acusaron a Hamás de escenificar el hallazgo de algunos de los restos el lunes, difundiendo un vídeo editado de 14 minutos grabado con dron militar.
Hamas respondió de forma similar el miércoles, señalando que los ataques israelíes evidencian “una clara intención israelí de minar el pacto de tregua e imponer nuevas realidades por la fuerza”. La organización también manifestó en un comunicado que Estados Unidos está ofreciendo a Netanyahu una “cobertura política” para prolongar su beligerancia en Gaza.
El primer ministro de Catar, que actuó como mediador del acuerdo de alto el fuego junto con Estados Unidos y Egipto, señaló que hubo una infracción del pacto por “circunstancias palestinas”, pero no quedó claro si Hamás estaba vinculado a los armados responsables.
El jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani declaró en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York: “Los enfrentamientos nos han resultado sumamente desalentadores y frustrantes. Hemos trabajado arduamente con ambas partes para asegurar la permanencia de la tregua”.
El pacto de cese al fuego exige a Hamás la devolución a la mayor brevedad de todos los restos de los rehenes en Gaza.
Hamás ha expresado que enfrenta dificultades para localizar los cadáveres de los rehenes en medio de la masiva destrucción en Gaza, mientras que Israel acusa al grupo armado de retrasar intencionadamente su retorno.
Aún quedan 13 cuerpos de rehenes en Gaza y su lenta restitución está obstaculizando los progresos hacia las fases subsiguientes de la tregua, que abordan asuntos aún más complejos, como el desarme de Hamás, el establecimiento de una guardia internacional de seguridad en Gaza y la decisión sobre la futura gobernanza del territorio.
En Gaza, los palestinos se mostraron consternados tras los asaltos. Al amanecer, en un campamento de desplazados, los habitantes limpiaban los vestigios de una tienda destruida junto a un hueco. Hallaron el cuerpo de un infante y lo envolvieron en una manta.
“¿Qué tipo de tregua es esta?”, inquirió Amna Qrinawi.
En el hospital Al-Awda, en el centro de Gaza, numerosas personas se congregaron alrededor de varios cuerpos envueltos en mortajas blancas para los ritos fúnebres.
Yehya Eid, quien dijo haber perdido a su hermano y a sus sobrinos, lloró sobre un pequeño cuerpo cubierto con una sábana blanca manchada de sangre frente al hospital. Afirmó que el ataque ocurrió sin advertencia.
“Estos son niños que fueron aniquilados. ¿Qué ofensa cometieron? ¿Participaron en la guerra?”, cuestionó Eid.
La campaña israelí de dos años en Gaza ha resultado en la muerte de más de 68.500 palestinos, de acuerdo con el Ministerio de Sanidad de Gaza, el cual no distingue entre población civil y combatientes en su cifra. El ministerio lleva registros minuciosos de las víctimas que organizaciones de la ONU y peritos independientes suelen considerar fiables. Israel los ha puesto en duda sin presentar su propia estadística.
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