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DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — En medio de la felicidad de ser puesto en libertad después de veinte meses de sufrimiento en prisiones israelíes, Mohammed Abu Moussa se percató de que algo no encajaba.
Al apearse del autobús que lo trasladaba a él y a otros detenidos palestinos liberados a Gaza la semana pasada, este técnico médico de 45 años se reencontró con su esposa y sus dos hijos pequeños. Pero cuando preguntó por su madre, su hermano evitó mirarle a los ojos.
Finalmente, lo sentaron y le comunicaron la terrible noticia: Su madre, su hermana menor Aya, los hijos de Aya y su tía y su tío habían perecido en un ataque aéreo israelí que impactó su refugio en el centro de Gaza en julio.
Más de 1.800 palestinos capturados en Gaza por las tropas israelíes a lo largo de los dos años de guerra fueron liberados esta semana en virtud del acuerdo de alto el fuego que llevó a Hamas a soltar a los últimos rehenes con vida. Israel también excarceló a unos 250 prisioneros palestinos condenados en las últimas décadas, quienes en su mayoría regresaron a Cisjordania ocupada o fueron exiliados al extranjero, aunque algunos fueron enviados a Gaza.
Los liberados que regresaron a Gaza se encontraron con la abrumadora realidad de cómo su tierra natal había sido devastada y sus familias destrozadas por los bombardeos y las ofensivas israelíes mientras ellos estaban recluidos, con escasas noticias sobre el conflicto.
Al narrar su retorno, Abou Moussa relató que el dolor se hizo presente incluso antes de que los detenidos liberados bajaran del autobús el lunes. Algunos gritaban por las ventanillas del autobús a personas que reconocían en la multitud que los aclamaba y les daba la bienvenida, preguntando por hermanos, madres y padres.
Con frecuencia, precisó, la respuesta era breve: “Que Dios tenga sus almas en su gloria”.
Abu Moussa había sufrido su primera gran pérdida poco después de que Israel iniciara su campaña con el objetivo de aniquilar a Hamas tras el ataque de los militantes contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Ocho días después, un ataque aéreo impactó la vivienda de su familia en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, mientras él estaba de servicio en el Hospital Nasser, donde trabajaba como técnico de radiología. Un video que circuló en línea en ese momento lo mostraba a él y a su esposa, Rawan Salha, corriendo por el hospital en busca de su hijo, Youssef, entre las víctimas. “Tiene 7 años, cabello rizado, piel clara y es precioso”, gritaba Salha.
El niño había sido ingresado ya sin vida. También murieron en el ataque la esposa de uno de los hermanos de Abu Moussa y sus dos hijos.
En los meses subsiguientes, Abu Moussa trabajó sin descanso mientras los heridos llegaban al hospital, donde Salha y sus dos hijos sobrevivientes también se resguardaban junto con centenares de otros desplazados de sus hogares. En febrero de 2024, las fuerzas israelíes cercaron el hospital y se prepararon para asaltar las instalaciones en busca de presuntos militantes. Exigieron que todos se marcharan, salvo el personal y los pacientes demasiado críticos para moverse.
Pero Salha se negó a irse sin Abu Moussa, según contó él. Así que salieron caminando con sus hijos. En un puesto de control militar israelí cercano, Abu Moussa fue apartado junto con otros para ser interrogado en un estadio adyacente.
Fue el inicio de su prolongada separación de la familia.
Abu Moussa afirma que sus meses en las prisiones israelíes estuvieron plagados de maltratos. Al igual que los otros detenidos liberados de vuelta a Gaza el lunes, nunca fue acusado formalmente.
La pesadilla comenzó en el estadio, donde relató que fue golpeado con palos y puñetazos durante el interrogatorio. Todos los que fueron sacados del puesto de control estuvieron retenidos con las manos atadas con bridas durante tres días, sin recibir agua y sin permiso para usar el baño. “Casi todos nos hicimos nuestras necesidades encima”, declaró Abu Moussa.
Fue trasladado a Sde Teiman, un campo de prisioneros militar dentro de Israel, donde permaneció recluido dos meses. Todos los días, dijo, los detenidos eran obligados a arrodillarse durante horas sin moverse: “es agotador, sientes que la espalda se te quiebra”, comentó. Los guardianes apartaban a algunos para golpearlos, mencionó Abu Moussa, añadiendo que una costilla se le rompió debido a una paliza.
Luego fue transferido a la prisión de Negev, administrada por autoridades civiles. Allí, las palizas eran menos frecuentes, ocurriendo principalmente cuando los guardias realizaban registros semanales en las celdas, señaló.
Sin embargo, las condiciones eran muy duras, aseguró. Casi todos los detenidos padecían sarna, una infestación de ácaros que se incrustan en la piel. “La gente se frotaba contra las paredes tratando de calmar la picazón”, relató. Pese a las peticiones, los funcionarios de la prisión no proporcionaron cremas a los detenidos para tratarla hasta unas semanas antes de su liberación, indicó.
La ropa de cama estaba sucia y a los detenidos no se les dejaba cambiarse de ropa. Los cortes a menudo se infectaban, dijo. Cuando lavaban su única muda de ropa, debían desnudarse y envolverse en una manta, pero si los guardias lo veían, “te quitaban la manta y te obligaban a dormir sin ella”, afirmó.
Los detenidos enfermos o con dolencias crónicas pedían medicamentos, pero se les negaban, dijo. Un hombre, Mohammed al-Astal, sufrió una obstrucción en el colon que se agravó y finalmente falleció, lamentó Abu Moussa.
“Nos trataron como si fuéramos bestias”, sentenció.
Cuando se le preguntó sobre el testimonio de Abou Moussa, el Servicio de Prisiones de Israel, que gestiona la prisión de Negev, dijo no estar al tanto. Aseguró que opera de acuerdo con la ley y que se respetan los derechos de los presos a la atención médica y a condiciones de vida adecuadas.
También en respuesta, el ejército negó que se produzcan abusos sistemáticos en sus instalaciones y afirmó que actúa conforme a la legislación israelí e internacional. Indicó que investiga cualquier queja específica.
El relato de Abu Moussa es similar al de muchos palestinos liberados con anterioridad. Al menos 75 palestinos han fallecido en prisiones y centros de detención israelíes durante la guerra, según informó la ONU en un informe el mes pasado, señalando que las condiciones en las instalaciones equivalían a tortura, lo cual contribuyó a las muertes. Se determinó que un palestino de 17 años que murió en prisión en marzo había sufrido un consumo extremo por inanición y padecía inflamación del colon y sarna, según un médico israelí que presenció la autopsia.
Al cruzar la frontera de Israel a Gaza tras la liberación, “el primer [golpe] fue ver la destrucción”, expresó Abu Moussa.
Su ciudad natal de Khan Younis estaba irreconocible. Barrios enteros habían sido arrasados. Él y sus compañeros de ruta buscaban puntos de referencia entre los edificios destrozados.
Los autobuses llegaron al Hospital Nasser, donde la multitud los aguardaba. Presa del pánico al no ver a su esposa e hijos entre la multitud, Abu Moussa preguntó a un compañero de trabajo del hospital dónde estaban. Le aseguraron que se encontraban dentro, esperando.
Luego preguntó a uno de sus hermanos por su madre. El hermano no pudo mirar a Abu Moussa a los ojos, y solo acertó a decir: “Ya viene”.
“No estaba siendo honesto conmigo”, reconoció Abu Moussa. Tras reunirse con su esposa e hijos, volvió a preguntar por su madre y su hermana, Aya. Finalmente, le dijeron la verdad.
Al recordar lo sucedido, Abu Moussa se quedó en silencio por largos momentos, invadido por la emoción. Con la voz quebrada por las lágrimas, rememoró cómo su madre siempre había sido una mujer fuerte, negándose a llorar después de que uno de sus hermanos fuera asesinado durante la guerra entre Israel y Hamas en 2009.
“Ella siempre se mantuvo firme, para que todos nosotros no nos debilitáramos”, dijo.
Se preguntó si la alegría habría roto la compostura de su madre si hubiera podido verlo regresar de su encarcelamiento.
“La extraño, quiero verla”, gritó. “Quiero besarle la mano, la cabeza”.
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