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Salomón, Benítez, Jacinto, Joan, Miguelo, Gonzalo, Offerman, Encarnación, Reyes, Almonte, Jackson y Villanueva ya forman parte de la historia eterna del deporte nacional. Doce grandes dominicanos alcanzaron hoy la máxima distinción al ser elevados a la inmortalidad del Salón de la Fama del Deporte Dominicano.
Los deportistas José Reyes, Edwin Encarnación, José Offerman, el púgil Joan Guzmán, Juan Carlos Jacinto en judo; Rubel Salomón en karate y Luis Benítez en taekwondo, ya son inmortales tras ser investidos por el Salón de la Fama.
En este recinto sagrado de la inmortalidad fueron incluidos por igual Francia Jackson, una de las mejores armadoras en el voleibol mundial de su época; Wilfredo Almonte, poseedor de récords en saltos del atletismo nacional, y el basquetbolista Charlie Villanueva, con una trayectoria de 11 años en la NBA.
La inmortalidad deportiva también fue conferida a destacados promotores del tenis y el voleibol, el jugador y dirigente Gonzalo Mejía; y Beato Miguel Cruz (Miguelo, ya fallecido), un referente entre los entrenadores por sus éxitos en torneos distritales, tanto masculinos como femeninos, y con la selección en competencias internacionales.
Los exaltados fueron honrados por sus carreras deportivas y ejemplar conducta cívica. El acto, patrocinado por el Banco Popular, estuvo lleno de emotividad gracias a los discursos de los investidos.
El quincuagésimo noveno ceremonial, celebrado este pasado domingo 16 de noviembre, tuvo lugar en el auditorio principal de la sede del Salón de la Fama, en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Dionisio Guzmán, al dar la bienvenida como presidente del Comité Permanente del Salón de la Fama, resaltó las cualidades de los inmortales y cómo engrandecieron a la nación al competir y representarla en el ámbito internacional.
Guzmán manifestó optimismo respecto a la organización de los Juegos del Centenario, garantizando su éxito gracias a las mejoras y construcciones en las instalaciones deportivas.
Subrayó los recientes logros en los deportes base, mencionando la culminación exitosa de los Juegos Fronterizos y los Juegos Escolares de este año, enfatizando la importancia de apoyar a los atletas y a la juventud mediante la mejora de la infraestructura en los clubes.
Finalmente, el titular del Comité expresó un agradecimiento especial a colaboradores y patrocinadores: el Banco Popular, por su constante respaldo año tras año; y al ministro de Deportes Kelvin Cruz, tanto por su apoyo al Ceremonial como por su gestión continua.
Guzmán presidió la ceremonia junto al presidente de Honor, empresario Manuel Estrella, y el secretario del Salón, Rafael Damirón.
La investidura comenzó con el pelotero José Reyes y concluyó con el boxeador Joan Guzmán. El evento fue dirigido magistralmente por Yancen Pujols (moderador) y José Antonio Mena (conductor).
Reconocimientos
El Salón de la Fama dedicó el Ceremonial al trabajo de José Ramírez durante 13 temporadas en las Grandes Ligas, como jugador estelar de los Guardianes de Cleveland y del béisbol en general.
El homenaje al oriundo de Baní, se debió a su carrera en el campo de juego y su conducta cívica tanto en Estados Unidos como en su natal República Dominicana.
Su impacto en los Guardianes y en Cleveland ha sido tan significativo que la ciudad nombró una calle en honor a José Ramírez este mismo año, durante la temporada regular. Ramírez, en breves palabras, mencionó que la dedicatoria del evento a su persona “es algo que valoro mucho”.
El reconocimiento al campocorto estrella fue entregado por Dionisio Guzmán, Rafael Damirón, Niurca Herrera y Rubén Andújar Scheker.
El Salón también reconoció la proeza de la pesista Yudelina Mejía en octubre pasado, quien se convirtió en la primera atleta de su disciplina, sin distinción de género, en ganar una medalla de oro en un Campeonato Mundial de Halterofilia.
Mejía, oriunda de San Pedro de Macorís, dominó el arranque con 122 kilos en la división de 81 kilogramos, culminando su destacada actuación con medallas de plata en envión y total, con 149 y 271 kilos respectivamente. El Mundial se celebró en Førde, Noruega.
Yudelina, quien manifestó sentirse honrada y privilegiada por el homenaje, recibió un galardón de manos de Manuel Estrella, Juan Niemen, Guzmán, Damirón y William Ozuna, presidente de la Federación Dominicana de Pesas.
Participantes y Acompañantes
Durante el acto, la promesa atlética mundial Liranyi Alonso y el destacado integrante de la selección nacional de boliche Alex Prats portaron la Bandera Nacional y la del Salón, respectivamente. La veterana periodista deportiva Aledaida Hernández, pionera en su campo, y el árbitro internacional de voleibol Yuri Ramírez, llevaron el Laurel y el Machete, símbolos del Salón.
Los acompañantes de los exaltados de esta noche fueron Emma Mejía, Dinorah Serafina Cruz, María Gertrudis Mercedes, Jaime Díaz, Katherine Reyes y Felipe -Jay- Payano, quienes guiaron a Gonzalo, Miguelo, Offerman, Encarnación, Reyes y Guzmán hacia la gloria inmortal.
Salomón tuvo como acompañante a José Luis Ramírez, Benítez a su hija Jeriffer, Villanueva a su padre Roberto, Jacinto a Rafael Mena Canto, Jackson a la inmortal Cosiris Rodríguez y Almonte desfiló con Dante Toribio.
Jackson no pudo viajar desde Estados Unidos por estar en proceso de ciudadanía y fue representada por su madre Francisca Cabrera de la Cruz. En lugar del fallecido Beato Miguel, recibió su hijo e inmortal del voleibol Cristian Cruz.
La solemne ceremonia inició con la instalación de los miembros del Comité Permanente, seguida de la interpretación de los himnos Nacional y del Salón, a cargo del Orfeón de Santiago. Monseñor Lorenzo Vargas tuvo a su cargo la bendición del ceremonial.
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