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El lanzador estrella de los Guardianes de Cleveland, el quisqueyano Emmanuel Clase, se encontró en el ojo de un escándalo federal tras su detención este jueves en el Aeropuerto John F. Kennedy, acusado de recibir pagos para favorecer a apostadores que hacían pronósticos específicos sobre la velocidad y el desenlace de sus lanzamientos.
El relevista, de 27 años, fue aprehendido poco después de aterrizar en un vuelo originario de República Dominicana, según comunicó la Fiscalía de Estados Unidos. Su colega de equipo, Luis Ortiz, también envuelto en el presunto entramado, se declaró inocente el miércoles.
Ambos jugadores están en licencia pagada desde julio, fecha en que la MLB detectó una actividad de apuestas “notablemente elevada” durante los partidos en los que participaban.
Conforme a los fiscales, Clase y Ortiz habrían obtenido miles de dólares en sobornos para modificar sus envíos, permitiendo a apostadores en República Dominicana obtener ganancias superiores a los 460,000 dólares.
Según la imputación:
Los investigadores sostienen que Clase reclutó a Ortiz este año para integrarse al esquema e, incluso, en ocasiones les suministró capital para financiar las apuestas.
Durante su comparecencia en el tribunal federal de Brooklyn, Clase se declaró no culpable. Fue puesto en libertad bajo una fianza de 600,000 dólares, debiendo entregar su pasaporte y restringirse a moverse entre Nueva York y Ohio, además de someterse a vigilancia por GPS y abstenerse de participar en apuestas.
Con semblante serio, ataviado con saco oscuro y pantalones de mezclilla, únicamente contestó con monosílabos a través de un traductor. Evitó dar comentarios a los periodistas.
Su letrado, Michael Ferrara, subrayó que Clase retornó al país de forma voluntaria para afrontar los cargos, reafirmando su inocencia.
Ambos lanzadores deben presentarse nuevamente ante el juez el 2 de diciembre.
Los cargos imputados incluyen:
Algunas de estas faltas conllevan penas de hasta 20 años de reclusión.
Tras las denuncias, las Grandes Ligas introdujeron nuevas limitaciones a las apuestas sobre lanzamientos individuales, buscando frenar una práctica que ha provocado disputas recurrentes en el deporte profesional estadounidense desde que el Tribunal Supremo autorizó las apuestas deportivas en la mayoría de los estados en 2018.
RD cuenta con 3,500 casas de apuestas legales… y “cientos” de ilegales
El caso de Clase y Ortiz reactivó la discusión sobre el vasto y complejo mundo de las apuestas deportivas en República Dominicana, una nación donde el béisbol es tradición y las apuestas son parte del día a día.
De acuerdo con la Asociación Dominicana de Operadores de Juegos de Azar, existen 3,500 establecimientos registrados, pero las autoridades reconocen que hay un número considerablemente mayor operando sin licencia.
Quico Tabar, director de la Lotería Nacional, ha manifestado que llevan años tratando de ordenar el sector, aunque sin éxito debido a “factores externos” a su alcance.
El suceso ha generado repudio entre los aficionados.
expresó José de los Santos, seguidor del deporte local y de la MLB.
Opiniones de apostadores: “Todo funciona igual, sea permitido o no”
Para Raymond Jiménez, apostador habitual desde su juventud, la línea entre lo lícito y lo ilícito es casi nula:
“Llevo apostando desde 1998, cuando era menor de edad”, comentó Jiménez. “A los 14 años, me saltaba la verja del colegio para entrar a un local de apuestas. He escuchado de todo; desde atletas que se venden a quienes apuestan hasta otros que juegan en su contra”.
Afirma que la mayoría de las apuestas se enfocan en la MLB, NBA y NFL.
El parlamento dominicano está estudiando un proyecto de ley para establecer un nuevo órgano regulador. Entretanto, otros sucesos continúan captando la atención, como el del exdirector de casinos Oscar Chalas, quien admitió haber percibido cuotas mensuales de agencias ilegales con conocimiento de un exfuncionario de Hacienda.
Las apuestas —legales e ilegales— se incrementan a medida que se acerca el cierre de la Liga Dominicana de Béisbol, donde hasta figuras como David Ortiz son protagonistas de apuestas públicas de alto valor.
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