Las Fuerzas Armadas de EE. UU. realizaron una segunda incursión contra un supuesto traficante de drogas que operaba en el Caribe el 2 de septiembre, luego de que una acción preliminar no lograra eliminar a todos los ocupantes, según revelaron a CNN fuentes con conocimiento del asunto.
Si bien el primer asalto pareció dejar la embarcación fuera de combate y causar bajas, las FF.AA. determinaron que había supervivientes, de acuerdo con las fuentes. El segundo ataque resultó en el fallecimiento de los tripulantes restantes a bordo, elevando el total de muertos a 11, y provocó el hundimiento del navío.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, había instruido previamente a que se aseguraran de que el ataque neutralizara a todos los a bordo, pero no está claro si estaba al tanto de la presencia de supervivientes antes del segundo asalto, según una de las fuentes.
El presidente Donald Trump dio cuenta del ataque y las bajas el mismo día, pero el Gobierno jamás ha admitido públicamente el deceso de quienes sobrevivieron.
Trump declaró el jueves que las acciones terrestres para frenar las presuntas redes de narcotráfico en Venezuela podrían “iniciarse muy pronto”, en medio de constantes cuestionamientos sobre la legalidad de la ofensiva militar estadounidense en Latinoamérica. Las autoridades han admitido que desconocen la identidad de las personas en las naves antes de ser abordadas, como informó CNN.
“Me inquieta la cantidad de embarcaciones que este Gobierno ha neutralizado sin siquiera consultar al Congreso”, manifestó la representante demócrata Madeleine Dean a CNN esta semana. “Justo la semana pasada, revisé en un SCIF [instalación de información clasificada], como integrante del cuerpo diplomático, algunos documentos relativos al hundimiento de estos barcos y el fin de sus ocupantes. No existía evidencia alguna de lo que estaba ocurriendo”.
Quienes están al tanto del doble ataque expresaron inquietud de que el mismo pudiera transgedir el derecho internacional humanitario, el cual veta la ejecución de un adversario que se encuentra “fuera de combate” o incapacitado por heridas o rendición.
“De cualquier forma, están yendo contra la ley”, afirmó Sarah Harrison, exasesora legal principal del Pentágono y actual analista sénior del think tank Crisis Group. “Están matando a civiles, y aun asumiendo que fueran combatientes, también es ilícito: bajo el derecho de los conflictos armados, si alguien está fuera de combate y ya no puede pelear, debe ser tratado con humanidad”.
Los pormenores de los ataques fueron reportados inicialmente por The Intercept y The Washington Post.
Las fuerzas armadas sabían que había personas vivas en el agua tras el primer ataque del 2 de septiembre y ejecutaron otro para hundir la nave y dar muerte al resto de la tripulación, de acuerdo con las fuentes. Funcionarios del Pentágono comunicaron a los legisladores en informes posteriores que la segunda incursión se efectuó para hundir la embarcación y evitar que supusiera un riesgo para la navegación, indicaron las fuentes.
EE. UU. ha atacado y hundido embarcaciones en numerosas ocasiones, según las fuentes, pero la acción del 2 de septiembre es el único caso conocido donde se buscó intencionalmente causar la muerte de los supervivientes.
No está claro por qué no se rescató a los supervivientes, como sí ocurrió tras otro ataque en el Caribe en octubre. En esa circunstancia, la administración Trump rescató a dos personas y las devolvió a sus países de origen.
En una publicación en Truth Social donde anunció el ataque del 2 de septiembre, el presidente Donald Trump aseveró que las fuerzas armadas habían realizado “un ataque cinético contra narcoterroristas del Tren de Aragua identificados positivamente en la zona de responsabilidad del Comando Sur”.
El Gobierno ha tratado de fundamentar legalmente sus agresiones contra las naves alegando que transportan individuos vinculados a alrededor de dos docenas de organizaciones de narcotráfico inmersas en un enfrentamiento armado con Estados Unidos. La Casa Blanca ha sostenido reiteradamente que las acciones gubernamentales “cumplen cabalmente con el Derecho en los Conflictos Armados”, la rama del derecho internacional destinada a prevenir agresiones contra no combatientes.
No obstante, numerosos expertos legales sostienen que los presuntos traficantes son civiles, no beligerantes, y por ende, las incursiones configuran ejecuciones extrajudiciales.
Antes de que las fuerzas armadas comenzaran a hacer explotar embarcaciones en septiembre, la lucha contra el trasiego ilícito de estupefacientes recaía en las autoridades policiales y la Guardia Costera estadounidense, y los miembros de cárteles y narcotraficantes eran tratados como infractores con derecho a un proceso legal adecuado.
Sin embargo, en una opinión legal clasificada emitida el verano pasado, el Departamento de Justicia argumentó que el presidente está legalmente facultado para autorizar ataques letales contra 24 cárteles y grupos criminales en defensa propia, dado que dichas organizaciones representan un peligro inminente para los estadounidenses, según reportó CNN.
Dicho argumento se ve potencialmente debilitado por la conducta de los presuntos traficantes blanco de los ataques: en al menos un caso, un navío dio la vuelta y se alejó de Estados Unidos antes de ser agredido. Los supervivientes del ataque del 2 de septiembre tampoco constituían un peligro inminente, ya que estaban prácticamente inhabilitados, según las fuentes enteradas de las acciones y Harrison.
Altos mandos de Defensa de Estados Unidos y sus aliados han manifestado reservas sobre la legalidad de la campaña militar. El comandante del Comando Sur de EE. UU., Almirante Alvin Holsey, ofreció renunciar a su cargo durante una reunión tensa el mes pasado con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, tras exponer dudas sobre la licitud de las incursiones, informó CNN. Holsey dejará su puesto en diciembre, apenas un año después de asumir el mando del Comando Sur.
Asesores legales en derecho internacional de la Oficina del Asesor General del Departamento de Defensa también han manifestado preocupación por la legalidad de los ataques. Varios abogados en servicio, tanto activos como retirados, declararon a CNN que las incursiones no parecen ajustarse a derecho.
El Reino Unido ha dejado de compartir datos de inteligencia con Estados Unidos sobre presuntos barcos de narcotráfico en el Caribe porque no desea ser cómplice de las acciones militares estadounidenses y considera que son ilegales, informó CNN.
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Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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