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WASHINGTON (AP) — Republicanos y demócratas siguen en un punto muerto respecto al cierre del gobierno, que ingresa a su sexta semana, amenazando con aplazar o suspender la asistencia alimentaria para millones de ciudadanos. Por su parte, el presidente Donald Trump ha intensificado su presión sobre la directiva del Partido Republicano para reformar las reglas del Senado y finalizar el estancamiento.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó el domingo que Trump ha dialogado con el líder de la mayoría en el Senado, el republicano John Thune, y con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, mientras insiste pública y reiteradamente en terminar con las tácticas dilatorias en el Senado.
No obstante, los republicanos han desestimado con firmeza los requerimientos de Trump desde su primer mandato, aduciendo que la norma que exige 60 votos para superar cualquier veto en el Senado es fundamental para la institución y les ha permitido frenar políticas demócratas cuando están en minoría.
Leavitt manifestó el domingo que los demócratas son “personas obstinadas” que no han mostrado disposición a ceder.
“Por eso el presidente Trump ha aseverado que los republicanos deben ser firmes, deben ser astutos y deben emplear esta alternativa para eliminar el obstruccionismo, reabrir el gobierno y hacer lo correcto por el pueblo estadounidense”, declaró Leavitt al programa “Sunday Morning Futures” de Fox News.
Los demócratas han votado 13 veces en contra de reanudar las operaciones gubernamentales, negando los votos necesarios a los republicanos en el Senado mientras persisten en negociar la extensión de los subsidios de salud gubernamentales que expiran a fin de año. Los republicanos declaran que no dialogarán hasta que el gobierno reabra.
Ante esta parálisis, es factible que el cese de actividades –ahora en su día 33– se convierta en el más largo de la historia del país. El récord previo se estableció en 2019, cuando Trump exigió fondos al Congreso para un muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
Una semana crucial
El aprieto de Trump sobre las tácticas dilatorias podría complicar la situación para Thune y los senadores republicanos que han decidido mantenerse firmes a medida que las repercusiones del cierre se agravan, incluyendo la falta de pago para controladores aéreos y otros empleados públicos, así como la incertidumbre en torno al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.
Los republicanos confían en que al menos algunos demócratas finalmente les otorguen los votos requeridos mientras realizan votaciones sucesivas sobre un proyecto para reanudar el gobierno. Los demócratas han mantenido una postura unida hasta el momento, pero algunos miembros moderados han estado en comunicación con republicanos de base sobre posibles acuerdos que podrían asegurar votos sobre atención médica a cambio de la reapertura. Los republicanos necesitan los votos de cinco demócratas para aprobar su propuesta.
“Necesitamos cinco individuos valientes que manifiesten que la vida de los estadounidenses nos importa más que obtener alguna ventaja política”, expresó Thune en el pleno del Senado el jueves.
El senador demócrata Tim Kaine comentó el domingo en el programa “This Week” de ABC que un grupo está discutiendo “un camino para resolver el problema de la atención médica” y un compromiso de los republicanos de no efectuar más despidos de personal federal. Sin embargo, aún no está claro si estas conversaciones podrían generar un pacto significativo.
La semana entrante también podría ser fundamental para los demócratas, luego de que el periodo de inscripción para los mercados de seguros médicos bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible comenzara el 1 de noviembre, y ya hay personas experimentando un alza en el costo de sus primas para el próximo año, lo que implicaría que podría ser tarde para ajustes inmediatos. Los demócratas también siguen de cerca los resultados de las elecciones a gobernadores en Virginia y Nueva Jersey del martes.
Sin apoyo bipartidista
Mientras los demócratas han presionado a Trump y a los republicanos para negociar, Trump ha mostrado poco interés en ello. Inmediatamente después de volver de un viaje por Asia durante el cese de actividades, el mandatario instó a poner fin a las tácticas dilatorias.
Leavitt indicó el domingo que el presidente conversó con Thune y Johnson sobre el obstruccionismo. Pero un vocero de Thune recalcó el viernes que su postura no ha variado, y Johnson señaló el domingo que, por tradición, los republicanos han objetado el fin del obstruccionismo pues los resguarda de “los peores impulsos del Partido Demócrata de corte radical”.
Los llamamientos de Trump para eliminarlo “reflejan toda nuestra desesperación”, comentó Johnson en “Fox News Sunday”.
Trump ha dedicado buena parte del cierre a mofarse de los demócratas, publicando videos donde el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, porta un sombrero mexicano. El sitio web de la Casa Blanca alberga una página satírica de “My Space” para los demócratas, una parodia del extinto sitio de redes sociales popular a inicios de los 2000. “Nos encanta jugar a la política con el sustento de la gente”, se lee en la página.
Los demócratas han manifestado reiteradamente que necesitan la intervención de Trump. El senador Mark Warner expresó su esperanza de que el cierre concluya “esta semana” dado el regreso de Trump a Washington.
Los republicanos “no pueden avanzar en nada sin la aprobación de Trump”, afirmó Warner en el programa “Face the Nation” de CBS.
Cierre que marca un récord
El parón de 35 días entre diciembre de 2018 y enero de 2019 finalizó cuando Trump retiró sus exigencias sobre el muro fronterizo. Esto sucedió en medio de crecientes demoras en los aeropuertos del país y varios días de sueldos no recibidos por cientos de miles de empleados federales.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró a “This Week” de ABC que ya se han producido retrasos en varios aeropuertos por falta de pago a los controladores aéreos, y la situación “solo tenderá a empeorar”.
Muchos de los empleados enfrentan una disyuntiva, señaló. “¿Pongo comida para mis hijos, lleno el tanque de gasolina, pago mi alquiler o voy a trabajar y no se me remunera?”.
Con el aumento de las suspensiones en los vuelos a nivel nacional, la agencia de gestión de emergencias de la ciudad de Nueva York anunció el domingo que el Aeropuerto de Newark tenía una restricción de despegues debido a la “escasez de personal en la torre de control”, limitando las llegadas al aeropuerto.
“El tiempo de espera promedio es de unas dos horas, y algunos vuelos superan las tres horas de demora”, informó la entidad. “Las notas de planificación de la FAA indican la posibilidad de una detención total de las operaciones terrestres más adelante si la falta de personal o la demanda se incrementa”.
Crisis del SNAP
También en riesgo están los 42 millones de ciudadanos que reciben la ayuda de SNAP. El Departamento de Agricultura había previsto retener 8.000 millones de dólares esenciales para los pagos del programa de alimentos a partir del sábado, hasta que dos jueces federales ordenaron su financiamiento gubernamental.
Jeffries acusó a Trump y a los republicanos de intentar “utilizar el hambre como un arma”. Añadió que el gobierno ha encontrado cómo financiar otras prioridades durante el cierre, pero está postergando el desembolso de los beneficios de SNAP a pesar de las resoluciones judiciales.
“Pero de alguna manera no logran hallar fondos para asegurar que los estadounidenses no pasen penurias”, dijo Jeffries a “State of the Union” de CNN.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, en su aparición en CNN, respondió el domingo que el gobierno aguarda directrices judiciales.
“La mejor manera de asegurar el pago de los beneficios de SNAP es que cinco demócratas crucen el pasillo y permitan la reapertura del gobierno”, enfatizó Bessent.
El periodista de Associated Press Aamer Madhani colaboró en esta nota.
Esta información fue adaptada del inglés por un editor de AP con asistencia de tecnología de inteligencia artificial generativa.
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