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Los Phoenix Suns se apoyaron este jueves en su cancha, el Mortgage Matchup Center, y superaron por 115-102 a Los Ángeles Clippers, sin James Harden ni Kawhi Leonard, logrando su cuarto triunfo de una campaña en la que, fuera de casa, aún no saben lo que es ganar.
Los Suns se llevaron el primer duelo de un cruce de dos partidos en tres días frente a los Clippers, quienes serán anfitriones de los de Arizona este sábado en Los Ángeles.
Phoenix ostenta un registro de 4 victorias y 5 derrotas, mientras que los Clippers quedan con 3-5 después de encajar su tercer revés consecutivo.
Jalen Green comandó la victoria de Phoenix con 29 tantos, secundado por los 24 de Devin Booker, en un cuadro inicial donde todos sus integrantes terminaron con doble dígito en anotación.
Royce O’Neale consiguió 17 puntos, encestando 5 triples, y Grayson Allen sumó 18, incluyendo 4 lanzamientos de 3. Mark Williams colaboró con un doble-doble de 13 puntos y 10 rebotes.
Los Clippers, que arribaron a Phoenix tras caer ante Oklahoma City Thunder, estuvieron sin Harden, ausente por motivos personales, ni Leonard, quien padece molestias en el tobillo.
Harden había anotado 25 puntos en el enfrentamiento contra OKC, y Leonard había promediado 61 puntos y 10 recuperaciones en sus 2 encuentros previos.
Sin ellos, los Clippers sufrieron en sus ataques y solo Ivica Zubac, con un doble-doble de 23 puntos y once rebotes, pudo destacar en el quinteto dirigido por Lou Williams. Saliendo del banquillo, Cam Christie aportó 17 unidades con 5 de 7 en tiros de campo.
Chris Paul, antiguo jugador de los Suns, tuvo un discreto retorno a Phoenix, con 2 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias en 9 minutos de juego.
Los Suns cimentaron su triunfo en un espectacular tercer periodo, donde encestaron 40 puntos y solo permitieron 23 a los Clippers. El conjunto de Jordan Ott consiguió dos ráfagas decisivas, la inicial de 14-6 y, poco después, un 15-0 que amplió su ventaja hasta las 23 unidades (82-59).
Royce O’Neale abanderó el impulso de unos Suns que tiraron con un 54 % de efectividad y conectaron 7 triples en ese cuarto. O’Neale sobresalió con 11 puntos y 3 triples, y Devin Booker se unió a la fiesta con 8 puntos y 2 canastas de 3 anotadas.
Los Clippers no lograron seguir el ritmo anotador de los Suns. Apenas consiguieron 7 canastas de campo en 19 intentos, y fue mérito de Ivica Zubac el único jugador que salvó la mala racha, si es que los angelinos lograron finalizar el periodo con 14 puntos de desventaja.
Los Suns no aflojaron la intensidad y un parcial de 13-3 al inicio del cuarto periodo sentenció virtualmente el partido, cuando la diferencia local alcanzó los 25 puntos (104-79).
Con el trabajo hecho, Phoenix bajó el pie del acelerador en los minutos finales, permitiendo a los Clippers recortar hasta los once puntos, sin que tuvieran opciones reales de remontada.
Suns y Clippers volverán a enfrentarse este sábado en Los Ángeles. Phoenix tendrá después compromisos ante New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks e Indiana Pacers.
Los Clippers, a la espera de la recuperación de Kawhi Leonard, se preparan para tres encuentros seguidos como locales. Además de los Suns, enfrentarán a Atlanta Hawks y Denver Nuggets, con su piloto serbio Nikola Jokic.
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