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WASHINGTON – El tránsito aéreo en Estados Unidos podría “reducirse a un hilo” si la clausura gubernamental federal se extiende durante la época cumbre de desplazamientos festivos de Acción de Gracias, avisó el domingo el secretario de Transporte, Sean Duffy.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dispuso la semana pasada recortes en las operaciones aéreas de los aeropuertos más activos del país, dado que varios controladores de tráfico, sin percibir remuneración por casi un mes, han dejado de asistir a sus puestos.
Las disminuciones comenzaron el viernes con un 4% y escalarán hasta el 10% el 14 de noviembre. Estarán vigentes de 6 de la mañana a 10 de la noche, hora local, afectando a todas las aerolíneas comerciales.
Hasta las 10:30 de la mañana, hora del Este, se habían anulado 1,375 vuelos el domingo, según el portal de seguimiento aéreo FlightAware. Esta cifra se añade a las más de 1,500 anulaciones del sábado.
Duffy ha mencionado que podrían ser necesarios ajustes adicionales en los vuelos —quizás de hasta un 20%—, especialmente tras la segunda quincena salarial consecutiva sin paga para los controladores.
“Cada jornada más controladores faltan al trabajo, mientras más tiempo transcurre sin recibir su sueldo”, comentó Duffy a “Fox News Sunday”.
Y preparó a los ciudadanos para lo que podrían enfrentar durante las intensas festividades de Acción de Gracias.
“Con dos semanas de antelación, conforme nos aproximemos a los viajes de Acción de Gracias, anticipo que el transporte aéreo se transformará en más lento, pues todo el mundo desea moverse para reunirse con sus seres queridos”, señaló Duffy.
Con “muy pocos” controladores operativos, “habrá escasos despegues y aterrizajes” y miles de anulaciones, dijo.
“Asistirán a una paralización considerable. Pienso que muchos norteamericanos se sentirán molestos. Considero que debemos ser sinceros sobre el rumbo que lleva esto. No va a mejorar”, sentenció Duffy. “Empeorará hasta que se les abone a estos controladores aéreos”.
El gobierno ha lidiado con la falta de controladores aéreos durante años, y distintas administraciones presidenciales han intentado retener a aquellos cercanos a su jubilación. Duffy indicó que el cierre ha acentuado el problema, llevando a algunos controladores a adelantar sus retiros.
“Están renunciando hasta 15 o 20 por día”, declaró Duffy a la CNN.
Duffy comentó que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, le envió un mensaje ofreciendo controladores militares de tráfico aéreo, pero no está claro si su personal cuenta con las credenciales para operar en sistemas civiles.
Duffy rechazó las alegaciones demócratas de que las anulaciones de vuelos sean una estrategia política, insistiendo en que eran necesarias debido al aumento de cuasi accidentes en un sistema saturado.
“Me vi obligado a actuar para garantizar la seguridad de las personas”, afirmó Duffy. “Estoy haciendo lo que puedo en esta situación complicada que los demócratas me han dejado”.
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