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WASHINGTON (AP) — El mandatario Donald Trump ha conmutado la pena al antiguo estelar de los Mets de Nueva York, Darryl Strawberry, por antiguas faltas relacionadas con impuestos y sustancias controladas, mencionando la conversión a la fe cristiana y su prolongada sobriedad tras su retiro deportivo, como Novato del Año de la Liga Nacional en 1983.
Strawberry fue jardinero y participó en ocho Juegos de Estrellas, siete con los Mets entre 1983 y 1990. Acumuló 335 cuadrangulares, remolcó 1.000 carreras y robó 221 almohadillas en 17 temporadas.
Afectado por problemas judiciales, de salud y personales posteriores, Strawberry fue acusado de defraudar al fisco y finalmente se declaró culpable en 1995 de un cargo grave. Esto se debió a que no declaró 350.000 dólares por ingresos provenientes de firmas de autógrafos, apariciones y venta de recuerdos.
Strawberry accedió a desembolsar más de 430.000 como parte del acuerdo judicial. Le fue diagnosticado cáncer de colon y fue sometido a cirugía y quimioterapia en 1998.
Al año siguiente, Strawberry fue sentenciado a libertad condicional y suspendido del circuito profesional tras no impugnar acusaciones de posesión de cocaína y solicitud de prostitución. Con el tiempo, habló en el tribunal sobre su batalla contra la depresión y fue señalado por infringir su libertad condicional varias veces, incluso en su cumpleaños 40 en 2002.
Strawberry cumplió finalmente 11 meses en una cárcel estatal de Florida y fue liberado en 2003.
Un vocero de la Casa Blanca indicó el viernes que Trump había concedido el indulto a Strawberry, quien ya había cumplido su pena en prisión y había liquidado sus deudas fiscales. Hablando bajo anonimato para detallar un perdón aún no oficializado, el funcionario resaltó que Strawberry encontró refugio en el cristianismo, lleva más de una década libre de adicciones, se ha involucrado activamente en el ministerio y puso en marcha un centro de rehabilitación que sigue operativo.
Strawberry compartió una imagen en Instagram junto a Trump con la leyenda: “Gracias, presidente @realdonaldtrump por mi perdón total y por cerrar este capítulo de mi vida, permitiéndome ser verdaderamente libre y sin ataduras de mi pasado”.
Relató que se encontraba en casa el jueves por la tarde, atendiendo a su esposa que se recuperaba de una intervención, “cuando mi teléfono vibraba sin parar”.
“Medio dormido, miré y vi que era una llamada desde Washington DC. Por curiosidad, contesté, y para mi sorpresa, la persona al otro lado dijo: ‘Darryl Strawberry, tiene una comunicación del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump'”, escribió Strawberry. “Lo puse en altavoz con mi esposa cerca, y el presidente Trump comentó con afecto sobre mis inicios en el béisbol en Nueva York, elogiándome como uno de los mejores atletas de los 80 y celebrando a los Mets. Luego, me informó que me estaba concediendo un indulto completo sobre mi historial anterior”.
Trump transitó de empresario inmobiliario neoyorquino a figura de la telerrealidad y dos veces ganador de la presidencia.
Strawberry manifestó sentirse “desbordado de gratitud, dando gracias a Dios por liberarme de mi pasado, ayudándome a ser un hombre, esposo y padre mejor”.
“Esta vivencia ha fortalecido mi convicción y mi compromiso de laborar para Su gloria como un auténtico seguidor de Jesucristo”, escribió Strawberry, al tiempo que acotó: “Esto no tiene implicaciones políticas, es sobre un hombre, el presidente Trump, que se preocupa mucho por un amigo. ¡Dios lo utilizó como un conducto para liberarme definitivamente!”.
El mandatario cuenta con amplias facultades constitucionales para otorgar indultos, los cuales no borran el prontuario penal del beneficiario, pero pueden interpretarse como actos de justicia o clemencia, frecuentemente en casos que puedan fomentar el bien común.
El perdón a Strawberry sucede a otros que Trump concedió esta semana a un exlíder republicano de la Cámara de Representantes de Tennessee y a un exsubordinado por acusaciones de malversación pública. Se suma además a una lista de personalidades y aliados políticos que han recibido perdones igualmente inesperados, como un exgobernador republicano de Connecticut, un antiguo congresista del mismo partido y figuras de la telerrealidad condenadas por fraude bancario y evasión fiscal.
Strawberry militó para los Mets, los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco entre 1983 y 1999. Obtuvo la Serie Mundial con los Mets en 1986, junto a figuras como Dwight Gooden y Keith Hernandez, y con los Yankees en 1996, 1998 y 1999.
Strawberry precisó atención médica por un infarto en marzo de 2024, un día antes de cumplir 62 años. Ese mismo año, los Mets retiraron su número 18 y un emocionado Strawberry expresó a la audiencia en el Citi Field: “Lamento profundamente haberlos decepcionado alguna vez. Nunca jugué delante de una afición mejor que ustedes”.
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