WASHINGTON — Una empresa conjunta entre la alemana Rheinmetall y la finlandesa Iceye, fabricante de satélites de radar de apertura sintética, ha conseguido su primer contrato importante, acordando operar una constelación de vigilancia espacial para las fuerzas armadas alemanas por un valor superior a 1.900 millones de dólares.
La empresa conjunta, Rheinmetall Iceye Space Solutions, anunció el 18 de diciembre que construirá y operará una constelación de satélites de radar de apertura sintética (SAR) para proporcionar datos de vigilancia y reconocimiento persistentes al ejército alemán, con especial atención al flanco oriental de la OTAN.
El sistema apoyará a la brigada permanente alemana en Lituania, Panzerbrigade 45, una fuerza de aproximadamente 5.000 soldados desplegados allí para disuadir la agresión rusa, fortalecer la presencia avanzada de la OTAN y contribuir a la protección del Corredor de Suwałki, un estrecho puente terrestre que conecta Polonia con los Estados bálticos.
Según el contrato, que se extiende hasta 2030 con opciones de prórroga, la empresa conjunta será propietaria y operará la constelación SAR, suministrará imágenes, gestionará la infraestructura terrestre y ofrecerá servicios analíticos. La producción de satélites está prevista para comenzar en el tercer trimestre de 2026 en una nueva instalación en Neuss, Alemania.
Los satélites SAR son valorados por los militares porque pueden detectar movimientos de tropas, vehículos, cambios en la infraestructura y actividad logística, independientemente de las condiciones climáticas o de iluminación. Esta capacidad resulta especialmente relevante en la región del Báltico, donde la frecuente cobertura nubosa limita la utilidad de las imágenes ópticas.
La modernización del ejército alemán
Funcionarios alemanes han subrayado cada vez más la necesidad de contar con un acceso garantizado a inteligencia espacial que Berlín pueda controlar, asignar rápidamente e integrar directamente en los sistemas nacionales de mando y control. La nueva constelación tiene como objetivo proporcionar lo que las empresas describen como un apoyo de inteligencia soberano y persistente para la brigada con base en Lituania.
El acuerdo llega en un momento en que Alemania acelera la inversión en capacidades espaciales militares como parte de una modernización más amplia de la defensa, impulsada por la invasión rusa de Ucrania en 2022. Desde entonces, los gobiernos europeos han incrementado considerablemente el gasto en defensa y han reevaluado su dependencia de proveedores externos para servicios críticos de inteligencia y vigilancia.
Alemania se ha consolidado como un firme defensor de la infraestructura espacial militar soberana en Europa. El gobierno ha aprobado recientemente más de 40.000 millones de dólares en financiación hasta 2030 para capacidades nacionales de defensa espacial, según declaraciones de la industria y del gobierno.
El contrato de Rheinmetall-Iceye destaca no solo por su magnitud, sino también por lo que refleja sobre el cambio en las prioridades de adquisición. Al situar la propiedad tanto de los satélites como de la cadena de datos en una entidad controlada por Europa, el programa reduce la dependencia de los activos de inteligencia estadounidenses. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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