El cantante, que formó parte de El Gran Combo de Puerto Rico durante 38 años, falleció el 12 de diciembre de 2025.
Los últimos días han sido muy tristes para los amantes de la salsa, especialmente para los seguidores de la orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, una de las más laureadas, reconocidas y queridas en todo el mundo. El pasado sábado falleció Rafael Ithier, fundador y director de la agrupación, y este 12 de diciembre de 2025 le tocó el turno a Luis Antonio “Papo” Rosario, quien murió tras una larga enfermedad.
Rosario formó parte de El Gran Combo durante 38 años, hasta 2019, cuando tuvo que dejar de trabajar debido a problemas en su espalda. Durante su tiempo como una de las figuras centrales de la agrupación, junto con Ithier, Jerry Rivas y Charlie Aponte, Rosario fue la voz de grandes éxitos como “Carbonerito”, “Jala jala”, “No me olvides”, “Todo bien”, “Regresa ya”, “Le dicen papá” y “Estás liquidao”, entre otros.
Al conocerse la noticia, difundida por la familia del cantante a través de las redes sociales, muchas personas enviaron mensajes de duelo, cariño y admiración hacia Rosario.
Su hijo, Aniel Rosario, quien heredó su energía, carisma y buen humor, no dejó duda del cariño que sentía por él. “No he visto soldado en batalla como tú, mi querido viejo… Luchaste como todo un campeón y siempre con una actitud positiva ante la adversidad. Dejas un legado escrito en la historia de la música de nuestro país y del mundo entero”, escribió el presentador de eventos. “Descansa en paz ‘Carbonerito Mayor’ y ‘Regresa ya’ al Campo Santo. Tu don de gente, la alegría que transmitías y tu forma de ser, el mundo se las lleva en el corazón… las heredé de ti…”
De igual manera, muchos músicos y colegas respondieron al mensaje que publicó la familia en las redes sociales. “Con profundo dolor recibimos la partida de Papo Rosario. Gracias por tantos años de música, alegría y orgullo para Puerto Rico y el mundo. Mi más sentido pésame a su familia, compañeros y a todos los que lo admiramos. Tu voz y tu legado vivirán por siempre en nuestros corazones. Vuela alto amigo y que descanse en paz”, escribió el salsero Johnny Rivera en el mensaje enviado por la familia.
La agrupación puertorriqueña Plenéalo también publicó en sus redes sociales unas emotivas palabras de pésame por la muerte de Rosario. “Hoy la música de Puerto Rico está de luto. Con profundo respeto despedimos a Luis ‘Papo’ Rosario, el ‘Carbonerito’… Papo fue parte fundamental de una institución que marcó generaciones, llevando el sentir del pueblo a cada tarima, a cada esquina y a cada corazón donde sonara la música boricua. Desde Plenéalo y la comunidad de la plena, nos unimos a Aniel Rosario y a toda su familia, así como a la gran familia salsera, en este momento de dolor. Su voz, su entrega y su legado permanecerán vivos en la música que nos define como pueblo”, indicaron.
De igual forma, el reconocido cuatrista Christian Nieves envió un breve pero emotivo mensaje: “Maestro, descansa en paz. Te quiero Papo”.
Asimismo, el reconocido músico Richie “Conga” Flores recordó la figura de este importante cantante de salsa. “Te nos fuiste agarrado de la mano de Dios y tu director por 38 años (Rafael Ithier). Solo tu físico no estará, pero permanecerá tu gran legado y el carisma de tu personalidad”, añadió el percusionista que trabajó con Celia Cruz, Eddie Palmieri y Tito Puente, entre otros. “No solo fuiste un cantante de clase excepcional y profesional, también nos hiciste reír muchísimo. Te extrañaremos muchísimo”.
Unas horas antes de su fallecimiento, el músico y productor musical Isidro Infante le envió un mensaje a Rosario en el que expresaba el cariño que sentía por él. “Papo querido, la vida nos enseñó que hay amigos que se convierten en familia, y tú eres uno de ellos. Hoy, mientras tu cuerpo lucha, tu espíritu sigue brillando con la fuerza de un gigante”, destacó el arreglista y compositor, quien produjo el primer álbum como solista de Rosario en 2022. “Tu voz marcó generaciones, pero tu humanidad marcó mi vida. Que en estos momentos te abrace la paz, la esperanza y todo el amor que sembraste en quienes te queremos. Nada de lo vivido se pierde: todo permanece”. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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