Fuente: Zócalo Saltillo
Reino Unido.- Gracias a un avance en aviónica desarrollado en Escocia, Europa podrá diseñar cohetes reutilizables de manera más rápida y económica, integrando este sistema en el motor ARCOS, uno de los primeros aerospike listos para vuelo.
Aurora Avionics, una joven firma radicada en Edimburgo, ha alcanzado un acuerdo con la empresa barcelonesa Pangea Propulsion para proveer el sistema electrónico que funcionará como el cerebro y sistema nervioso del motor ARCOS, un aerospike reutilizable que representa uno de los desarrollos más ambiciosos en la nueva propulsión espacial europea.
“Nos posicionamos en un segmento que antes no existía: ofrecer sistemas de control modulares y listos para integrar, lo que permite a las empresas espaciales ahorrar tanto tiempo como recursos”, explicó a EFE Oren Smith-Carpenter, cofundador y director ejecutivo de Aurora Avionics.
Con 25 años, lidera un equipo especializado en electrónica para ambientes extremos. Queremos que los fabricantes puedan concentrarse en lo esencial —los motores y los tanques— sin tener que crear desde cero un departamento completo de aviónica, añadió.
Smith-Carpenter inició su carrera como aprendiz en una empresa aeronáutica a los 16 años y luego trabajó en Orbex, uno de los proyectos más destacados de lanzadores espaciales del Reino Unido.
Allí identificó la necesidad de contar con un sistema adquirible como módulo, evitando desarrollarlo desde cero para cada cohete.
Junto a su socio Rowland Fraser, consiguió apoyo inicial de la Agencia Espacial Europea y fundó en 2023 la compañía en el Higgs Centre for Innovation, un centro tecnológico dependiente de la Agencia Espacial Europea ubicado dentro del Observatorio Real de Edimburgo.
“El talento aquí es impresionante. Contamos con universidades sólidas en electrónica y robótica, acceso a experiencia espacial desde Glasgow y proximidad a futuros puertos espaciales del norte”, destacó Smith-Carpenter.
Fraser, director técnico y cofundador, define la aviónica como el cerebro del cohete: gestiona miles de sensores, procesa datos y controla válvulas y motores.
“Un vehículo puede contar con entre mil y diez mil sensores. Nuestro sistema reduce esa complejidad y permite escalar sin tener que rediseñar todo cada vez”, explicó a EFE.
ARCOS —impulsado por metano y oxígeno— es uno de los primeros motores aerospike reutilizables listos para vuelo en Europa.
Esta tecnología, buscada durante décadas por su eficiencia, maximiza el rendimiento desde el despegue hasta la inserción orbital, permitiendo transportar más carga útil a menor coste.
Para Pangea Propulsion, la colaboración con Escocia es estratégica.
“Aurora Avionics está aportando un apoyo fundamental en el desarrollo de la aviónica para nuestro motor ARCOS, ayudándonos a avanzar en subsistemas críticos”, señaló a EFE su consejero delegado, Adrià Argemí. “Combinan eficiencia con profesionalismo excelente, ayudándonos a cumplir con plazos exigentes”.
Smith-Carpenter enfatiza que ARCOS compite con motores estadounidenses de nueva generación. Este tipo de tecnología brindará a Europa accesos a lanzamientos más rápidos y económicos, aspectos cruciales para la capacidad espacial del continente, afirmó.
Fraser considera que la presión global por lanzar más y a menor costo está revolucionando el sector. Antes todo se hacía internamente en cada empresa.
Ahora es necesario ser más inteligentes: colaborar, adquirir módulos y reducir costes. En cinco años espero ver una estandarización de la aviónica para lanzadores, explicó.
“Queremos que nuestra tecnología llegue a órbita. Demostrar su funcionamiento allá arriba abrirá la puerta para aplicarla también en aviones, drones y otros sistemas críticos”, señaló Smith-Carpenter.
Con ARCOS avanzando hacia pruebas de misión, la cooperación entre Edimburgo y Barcelona consolida un nuevo polo tecnológico europeo en la carrera espacial, justo cuando el continente busca disminuir su dependencia de proveedores estadounidenses.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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