WASHINGTON (AP) — Un juez federal ha dado un revés a los intentos del Departamento de Justicia de iniciar un nuevo proceso contra el exdirector del FBI James Comey, al prohibir temporalmente a los fiscales utilizar las pruebas en las que se basaron para presentar inicialmente los cargos criminales.
La jueza Colleen Kollar-Kotelly emitió el fallo el sábado por la noche, que no impide que el departamento intente nuevamente acusar a Comey en breve, pero indica que los fiscales podrían tener que hacerlo sin recurrir a las comunicaciones entre Comey y un amigo cercano, el profesor de derecho de la Universidad de Columbia Daniel Richman.
En septiembre, Comey fue acusado de mentir al Congreso al negar haber autorizado a un asociado para actuar como fuente anónima en la cobertura mediática sobre el FBI. Para sustentar el caso, los fiscales citaron mensajes entre Comey y Richman que, según ellos, evidenciaban que Comey alentaba a Richman a interactuar con los medios para obtener cierta cobertura relacionada con el FBI.
El caso fue desestimado el mes pasado tras un fallo de otro juez federal que determinó que la fiscal que presentó los cargos, Lindsey Halligan, fue nombrada de manera ilegal por la administración Trump. Sin embargo, ese fallo dejó abierta la posibilidad de que el gobierno pudiera intentar nuevamente presentar cargos contra Comey, un antiguo adversario del presidente Donald Trump.
Luego de la desestimación, los abogados de Richman solicitaron una orden judicial que prohibiera a los fiscales el acceso continuo a los archivos de su computadora, los cuales el Departamento de Justicia obtuvo mediante órdenes de registro en 2019 y 2020 como parte de una investigación sobre filtraciones a los medios que finalmente se cerró sin cargos.
Richman y sus abogados sostienen que, al preparar el caso criminal contra Comey, los fiscales se basaron en datos que excedían el alcance de las órdenes, retuvieron ilegalmente comunicaciones que deberían haber destruido o devuelto y realizaron nuevas búsquedas sin autorización judicial.
El sábado por la noche, Kollar-Kotelly concedió la solicitud de Richman de una orden de restricción temporal, instruyendo al departamento “a no acceder a los materiales cubiertos una vez que sean identificados, apartados y protegidos, ni a compartir, difundir o divulgar los materiales cubiertos a ninguna persona, sin primero buscar y obtener el permiso de este Tribunal”.
La jueza otorgó al Departamento de Justicia hasta la tarde del lunes para certificar que está cumpliendo con la orden.
“El peticionario Richman también ha demostrado que, en ausencia de una orden judicial, sufrirá un daño irreparable por la violación continua de su derecho de la Cuarta Enmienda contra incautaciones irrazonables derivadas de la retención continua por parte del Gobierno de la imagen de su computadora y materiales relacionados”, escribió.
Un portavoz del Departamento de Justicia declinó comentar el domingo sobre el fallo y sus implicaciones para los cargos contra Comey.
No está claro que el Departamento de Justicia pueda presentar nuevos cargos contra Comey incluso si puede utilizar las comunicaciones de Richman. Los abogados de Comey han argumentado que el plazo de prescripción para este caso —el testimonio ante el Congreso en cuestión se dio el 30 de septiembre de 2020, hace más de tres años— ha expirado.
Un intento separado del Departamento de Justicia para presentar una nueva acusación contra la fiscal general de Nueva York, Letitia James, otra adversaria percibida de Trump y también acusada por Halligan, fracasó la semana pasada cuando un jurado preliminar se negó a aprobar los cargos.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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