WASHINGTON (AP) — El Senado de Estados Unidos no logró avanzar en el tema de la atención médica esta semana. Ahora corresponde a la Cámara de Representantes demostrar qué puede hacer.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, presentó una alternativa republicana el viernes por la noche, en un esfuerzo de última hora mientras su partido se niega a prorrogar los subsidios fiscales mejorados para quienes adquieren su seguro de salud a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, también conocida como Obamacare, que expiran a finales de año. Estos subsidios ayudan a reducir el costo de la cobertura sanitaria.
Johnson, republicano de Luisiana, sostuvo reuniones a puerta cerrada durante la mañana —como ya había hecho antes esta semana— para elaborar el paquete que se someterá a consideración mientras la Cámara concentra sus últimos días hábiles de 2025 en la atención médica.
“Los republicanos de la Cámara están abordando los verdaderos factores que impulsan los costos sanitarios para ofrecer una atención asequible”, afirmó Johnson en el comunicado en el que anunció su plan. La iniciativa será sometida a votación la próxima semana, añadió.
Más tarde el viernes, el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, declaró que el grupo republicano había “introducido una legislación tóxica que es completamente poco seria, perjudica a los contribuyentes estadounidenses que trabajan duro y no está diseñada para garantizar el apoyo bipartidista. Si el proyecto de ley llega al pleno de la Cámara, me opondré firmemente”.
El tiempo para que el Congreso actúe se está agotando. En otoño, los demócratas provocaron el cierre del gobierno federal más largo de la historia en un intento fallido por forzar a los republicanos a negociar sobre la atención de salud. Sin embargo, tras prometer votos, el Senado no logró avanzar esta semana ni en un plan republicano ni en el proyecto de ley demócrata para ampliar los créditos fiscales por tres años.
A solo unos días de que finalice el año, el Congreso está a punto de concluir sus sesiones sin una solución consensuada a la vista.
Los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron un paquete de más de 100 páginas que se centra en las propuestas esperadas de su partido para mejorar el acceso a los planes de seguro médico patrocinados por empresas y controlar a los llamados administradores de prestaciones farmacéuticas.
Los republicanos proponen ampliar el acceso a los llamados planes de salud asociativos, que permitirían que más pequeñas empresas y trabajadores autónomos se unan para adquirir pólizas sanitarias.
Los defensores de la iniciativa sostienen que esto aumenta el poder de negociación de las empresas para obtener tarifas más bajas. Pero los críticos señalan que estos planes ofrecen una cobertura más limitada que la exigida por la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
La propuesta republicana también requeriría más datos de los gestores de prestaciones farmacéuticas (PBMs, por sus siglas en inglés) para ayudar a controlar los costos de los medicamentos. Según los críticos, los PBMs han inflado sus beneficios y dificultado la supervivencia de los farmacéuticos independientes.
Además, el plan del Partido Republicano contempla la reducción de los costos compartidos para algunas personas con ingresos bajos que dependen de Obamacare, aunque estas medidas no entrarían en vigor hasta enero de 2027.
El paquete republicano no incluye la prórroga de los créditos fiscales mejorados para millones de estadounidenses que obtienen su cobertura médica a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Creada durante la pandemia del COVID-19, esta ayuda expira el 31 de diciembre, cuando la mayoría de las familias inscritas en el programa enfrentarán primas que duplicarán las actuales, y en algunos casos serán aún más elevadas.
Donald Trump ha afirmado que cree que los republicanos idearán un plan mejor que Obamacare, algo que ha prometido durante años, pero ofreció pocos detalles más allá de su idea de ofrecer subsidios para facilitar la adquisición de seguros.
“Quiero ver que los miles de millones de dólares lleguen a la gente, no a las compañías de seguros”, dijo el mandatario el viernes por la noche durante un evento en la Casa Blanca. “Y quiero ver que la gente salga y se compre una buena atención médica”.
Trump no se refirió al nuevo plan de la Cámara. Ha promovido repetidamente su idea de entregar dinero directamente a los estadounidenses para ayudar a cubrir los costos de las pólizas de atención médica, en lugar de extender los créditos fiscales para quienes las adquieren a través de Obamacare. No está claro cuántos fondos prevé destinar Trump. La propuesta republicana en el Senado que no prosperó habría proporcionado pagos anuales de 1.000 dólares para adultos, o 1.500 para personas entre 50 y 64 años, en nuevas cuentas de ahorro para la salud.
Sin embargo, estas cuentas de ahorro no parecen estar incluidas en la propuesta de los republicanos de la Cámara.
Seguir la vía de Johnson ha dejado en una posición complicada a los diputados republicanos vulnerables que representan distritos clave.
Frustrados por las demoras, un grupo de legisladores republicanos más centristas se está alineando con los demócratas para impulsar sus propias propuestas que aseguren la continuidad de los créditos fiscales, al menos por ahora, para que los estadounidenses no sufran el aumento en el costo de la atención médica.
Están explorando varias vías para lograr una extensión temporal del subsidio, copatrocinando varios proyectos de ley. Además, están firmando las llamadas peticiones de descarga, que podrían forzar una votación en el pleno si logran el respaldo de la mayoría de la Cámara.
Estas peticiones están diseñadas para eludir el control de la mayoría y rara vez funcionan, pero este año han demostrado ser una excepción. Los legisladores ya recurrieron a esta opción para forzar una votación sobre la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein, en poder del Departamento de Justicia.
Una petición presentada por Brian Fitzpatrick, diputado republicano de Pensilvania, contaba con la firma de 12 republicanos y 12 demócratas hasta el viernes por la tarde. Forzaría una votación sobre un proyecto de ley que incluye una prórroga del subsidio por dos años y disposiciones para combatir el fraude en el mercado de la ACA. También incluye restricciones para los PBMs, entre otras medidas.
Otra petición del representante demócrata de Nueva Jersey, Josh Gottheimer, tiene 39 firmas y es ampliamente bipartidista. Es una iniciativa más sencilla que busca votar la ampliación del subsidio mejorado de la ACA durante un año e incluiría nuevos límites de ingresos que restringen quién califica para este beneficio.
Ambas propuestas cuentan con suficiente apoyo republicano para salir adelante si Jeffries alentara a su bancada a unirse. Hasta ahora, no ha revelado sus intenciones.
“Estamos revisando activamente esas dos peticiones de descarga y tendremos más que decir al respecto a principios de la próxima semana”, señaló Jeffries.
Mientras tanto, Jeffries impulsa la petición de descarga de los demócratas, que cuenta con 214 firmas y proporcionaría una extensión del subsidio por tres años. Ningún republicano la ha respaldado.
Y, como dejaron claro los republicanos en el Senado esta semana, una prórroga de tres años sin cambios en el programa no tiene ninguna posibilidad de ser aprobada por esa cámara.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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