Una persona de interés fue detenida el domingo tras un tiroteo durante los exámenes finales en la Universidad de Brown que dejó dos estudiantes muertos y nueve heridos, aunque más de 12 horas después del ataque, seguían sin resolverse preguntas clave.
El ataque del sábado por la tarde desató horas de caos en todo el campus de la Ivy League y en los barrios cercanos de Providence, mientras cientos de agentes buscaban al tirador e instaban a estudiantes y personal a refugiarse en sus lugares. El confinamiento, que se extendió hasta altas horas de la noche, se levantó a primera hora del domingo, pero las autoridades aún no habían revelado información sobre un posible motivo.
El coronel Oscar Perez, jefe de policía de Providence, informó que la persona detenida tenía alrededor de 30 años y que los investigadores no buscaban a nadie más, aunque todavía no se ha presentado ninguna acusación. Se negó a confirmar si la persona detenida tenía alguna relación con Brown. La detención ocurrió en un hotel Hampton Inn en Coventry, Rhode Island, a unos 20 millas (32 kilómetros) de Providence, donde agentes de policía y del FBI permanecieron el domingo, bloqueando un pasillo con grabaciones de la escena del crimen mientras registraban la zona.
El tiroteo sucedió en uno de los momentos más concurridos del calendario académico, durante los exámenes finales. Brown canceló todas las clases, exámenes, trabajos y proyectos restantes del semestre y comunicó a los estudiantes que podían abandonar el campus, subrayando la magnitud de la interrupción y la gravedad del ataque.
El tirador abrió fuego dentro de un aula del edificio de ingeniería de la universidad, disparando más de 40 veces con una pistola de 9 mm, según informó un agente de las fuerzas del orden a The Associated Press. Hasta la mañana del domingo, las autoridades no habían recuperado ningún arma de fuego, pero sí encontraron dos cargadores con 30 cartuchos cada uno, según el funcionario. Este no estaba autorizado para hablar públicamente sobre la investigación y habló con AP bajo condición de anonimato.
“Todos están conmocionados, y tenemos un largo proceso de recuperación por delante”, declaró la presidenta de la Universidad de Brown, Christina Paxson, en una rueda de prensa. “Nuestra comunidad es fuerte y lo superaremos, pero es devastador.”
Hasta la mañana del domingo, un estudiante había sido dado de alta del hospital, dijo Paxson. Otros siete permanecían en estado crítico pero estable, y uno en estado crítico.
Algunos negocios permanecen cerrados en la ciudad conmocionada
Muchos negocios de la zona anunciaron el domingo que seguirían cerrados. Una carrera programada de 5 km fue pospuesta hasta el próximo fin de semana. Los líderes de Providence indicaron que los residentes notarían una mayor presencia policial.
“Todos sabíamos, intelectualmente, que podía pasar en cualquier lugar, incluso aquí, pero no es lo mismo que ocurra en nuestra comunidad, así que este es un momento increíblemente angustioso y emotivo para Providence, para Brown, para todos nosotros”, dijo el alcalde Brett Smiley en la rueda de prensa. “No es algo para lo que debamos entrenar, pero lo hemos hecho.”
Crystal McCollaum, de Chicopee, Massachusetts, se alojaba en el hotel donde se produjo la detención. Estaba con su hija para asistir a una competición de animadoras en Providence, pero tras enterarse del tiroteo, consideró que estarían más seguras fuera de la ciudad.
“Fue extraño y aterrador”, comentó.
Durante el tiroteo se estaban realizando exámenes
Los investigadores no tenían claro de inmediato cómo el tirador ingresó al aula en la primera planta del edificio Barus & Holley, un complejo de siete plantas que alberga la Escuela de Ingeniería y el departamento de física. El edificio cuenta con más de 100 laboratorios, decenas de aulas y oficinas, según la página web de la universidad.
Se estaban llevando a cabo exámenes de diseño de ingeniería. Las puertas exteriores del edificio estaban sin llave, pero las salas utilizadas para los exámenes finales requerían acceso con acreditación, explicó Smiley.
Emma Ferraro, estudiante de ingeniería química, estaba en el vestíbulo trabajando en un proyecto final cuando escuchó fuertes estallidos provenientes del lado este. Al darse cuenta de que eran disparos, corrió hacia la puerta y se dirigió a un edificio cercano donde esperó durante horas.
Un vídeo de vigilancia difundido por la policía mostró a un sospechoso, vestido de negro, saliendo del lugar.
El exconcursante de ‘Survivor’ acaba de salir del edificio
Eva Erickson, candidata a doctorado y subcampeona a principios de este año en el programa de telerrealidad de CBS “Survivor”, dijo que salió de su laboratorio en el edificio de ingeniería 15 minutos antes de que comenzaran los disparos.
La estudiante de ingeniería y ciencias térmicas compartió momentos sinceros en “Survivor” como la primera concursante abiertamente autista del programa. Fue encerrada en el gimnasio del campus tras el tiroteo y compartió en redes sociales que el único otro miembro de su laboratorio que estaba presente fue evacuado con seguridad.
Alex Bruce, estudiante de último curso de bioquímica en Brown, trabajaba en un proyecto final de investigación en su residencia, al otro lado de la calle del edificio, cuando escuchó sirenas afuera.
“Solo estoy aquí temblando”, dijo, observando por la ventana cómo agentes armados rodeaban su dormitorio.
Los estudiantes se escondían bajo los pupitres
Estudiantes de un laboratorio cercano apagaron las luces y se ocultaron bajo los escritorios tras recibir una alerta, relató Chiangheng Chien, estudiante de doctorado en ingeniería, quien se encontraba aproximadamente en el lugar donde ocurrió el tiroteo.
Mari Camara, de 20 años, estudiante de tercer curso de Nueva York, salía de la biblioteca y entró corriendo en una taquería para buscar refugio. Pasó allí más de tres horas, enviando mensajes a amigos mientras la policía registraba el campus.
“Todos están igual que yo, sorprendidos y aterrados de que algo así haya ocurrido”, dijo.
Brown, la séptima institución de educación superior más antigua de EE. UU., es una de las universidades más prestigiosas del país, con aproximadamente 7.300 estudiantes de grado y más de 3.000 estudiantes de posgrado. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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