WASHINGTON (AP) — La Reserva Federal redujo su tasa de interés clave por tercera vez consecutiva el miércoles, pero indicó que podría mantener las tasas sin cambios en los próximos meses, lo que podría desatar la ira del presidente Donald Trump, quien ha exigido recortes drásticos en los costos de endeudamiento.
En un comunicado emitido tras una reunión de dos días, el comité de fijación de tasas de la Fed señaló que podría mantener su tasa sin modificaciones en los próximos meses. Además, en un conjunto de proyecciones económicas trimestrales, los funcionarios del organismo anticiparon solo una reducción de tasas para el próximo año.
El recorte del miércoles disminuyó la tasa en un cuarto de punto, hasta aproximadamente 3.6%, el nivel más bajo en casi tres años. Con el tiempo, esta reducción puede traducirse en menores costos de endeudamiento para hipotecas, créditos automotrices y tarjetas de crédito, aunque las fuerzas del mercado también influyen en esas tasas.
Tres funcionarios de la Fed disintieron de la medida, el mayor número de disensos en seis años, lo que evidencia profundas divisiones en un comité que tradicionalmente trabaja por consenso. Dos votaron por mantener la tasa sin cambios, mientras que Stephen Miran, nombrado por Trump en septiembre, apoyó un recorte de medio punto.
La reunión de diciembre podría marcar el inicio de un periodo más contencioso para la Fed. Los funcionarios están divididos entre quienes apoyan reducir las tasas para impulsar la contratación y quienes prefieren mantenerlas estables debido a que la inflación sigue por encima del objetivo del 2% del banco central. A menos que la inflación muestre signos claros de estar completamente bajo control o que el desempleo empeore, es probable que estas divisiones persistan.
Trump podría nombrar un nuevo presidente de la Fed a finales de este mes para reemplazar a Powell cuando su mandato termine en mayo. Es probable que el nuevo presidente designado por el mandatario presione para establecer recortes de tasas más pronunciados de lo que muchos funcionarios podrían apoyar.
Una señal clara de las divisiones en la Fed fue la amplia variedad de recortes que los 19 miembros del comité de fijación de tasas proyectaron para 2026. Siete anticiparon que no habría recortes el próximo año, mientras que ocho pronosticaron dos o más reducciones. Cuatro apoyaron solo una. Solo 12 de los 19 miembros votan sobre las decisiones de tasas.
La Fed se reunió en un contexto de alta inflación que ha generado frustración entre muchos estadounidenses debido al aumento en los precios de comestibles, alquileres y servicios públicos. Jerome Powell ha reconocido previamente esas frustraciones y afirmó que reflejan los fuertes incrementos de precios generales en los cinco años desde el Covid. Los precios al consumidor han aumentado un 25% en ese período.
En un informe emitido con retraso la semana pasada, el gobierno indicó que el indicador de inflación preferido por la Fed se mantuvo alto en septiembre, con un aumento de 2.8% en los precios generales y básicos respecto al año anterior. Esto está muy por debajo de los picos inflacionarios de hace tres años, pero sigue siendo doloroso para muchos hogares tras el gran aumento desde 2020.
Generalmente, la Fed mantiene su tasa clave elevada para combatir la inflación, mientras que suele reducir los costos de endeudamiento cuando el desempleo empeora, con el objetivo de estimular más gasto y contratación.
Sumando a los desafíos de la Fed, el ritmo de incremento del empleo ha disminuido drásticamente este año, y la tasa de desempleo ha aumentado durante tres meses consecutivos, alcanzando el 4.4%. Aunque sigue siendo una tasa baja en términos históricos, es la más alta en cuatro años. Los despidos también son moderados hasta ahora, en lo que muchos economistas califican como un mercado laboral de “baja contratación, bajo despido”.
La falta de datos económicos desde que terminó el cierre del gobierno el 13 de noviembre ha contribuido a las divisiones en la Fed. Sin embargo, cuando los funcionarios se reúnan nuevamente a finales de enero, contarán con hasta tres meses de informes atrasados para evaluar. Si esas cifras muestran que el mercado laboral ha empeorado, la Fed podría reducir las tasas nuevamente en enero.
Por el contrario, si la contratación se ha estabilizado mientras la inflación sigue elevada, podrían abstenerse de realizar recortes adicionales durante varios meses.
La Fed se reúne en un contexto marcado por las medidas de Trump para nombrar un nuevo presidente del organismo y reemplazar a Powell en mayo.
En una entrevista con Politico publicada el martes, el mandatario respondió “sí” cuando se le preguntó si reducir las tasas “inmediatamente” sería una prueba de fuego para un nuevo presidente de la Fed. Trump ha insinuado que probablemente elegirá a Kevin Hassett, su principal asesor económico.
Hassett ha pedido con frecuencia costos de endeudamiento más bajos, pero esta semana se mostró más cauteloso. En una entrevista realizada el martes en CNBC, al ser consultado sobre cuántos recortes de tasas apoyaría, no dio una respuesta específica y afirmó: “Lo que debemos hacer es observar los datos”. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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