Londres, Reino Unido – La policía británica ha dado a conocer una sorprendente colección de bienes incautados a estafadores financieros, que incluye miles de artículos de lujo como zapatos y bolsos de diseñador. El detective inspector Paul Curtis mostró a reporteros de la BBC una habitación llena de estos objetos, cuidadosamente apilados en contenedores de plástico sobre estanterías de madera.
“No guardan el dinero, lo gastan aquí y ahora”, afirmó Curtis. Los artículos fueron confiscados a personas implicadas en estafas financieras, algunas de las cuales envían mensajes de texto fraudulentos a sus víctimas, una práctica conocida como “smishing”.
“Les gusta llevar un estilo de vida lujoso”, añadió Curtis, señalando que la habitación contenía entre 8.500 y 10.000 artículos, resultado de registros domiciliarios y redadas policiales. El ambiente estaba impregnado con el aroma del cuero nuevo, y destacaban unos coloridos zapatos de tacón de Gucci, un tesoro de productos de marca valorados en decenas de miles de libras esterlinas. Estas compras evidencian las ganancias obtenidas a través de sus crímenes y en qué las invierten.
El término “smishing” combina “SMS” y “phishing”. Los estafadores envían mensajes de texto falsos, haciéndose pasar por bancos u otras empresas confiables, con el objetivo de engañar a las personas para que revelen información personal, como contraseñas y códigos PIN, para robarles dinero.
Curtis forma parte de la Unidad Especializada en Delitos de Tarjetas y Pagos (Dedicated Card and Payment Crime Unit), un equipo integrado por policías de la Policía Metropolitana de Londres y la Policía de la Ciudad de Londres. La unidad tiene alcance nacional y está patrocinada por el sector bancario, enfocándose en la lucha contra el fraude financiero.
“En uno de nuestros casos recientes de smishing, el acusado fue condenado por enviar 15.000 mensajes en cinco días, lo que generó ingresos de 100.000 libras esterlinas (2,7 millones de coronas checas) al mes”, afirmó. Otro oficial mencionó el caso de un estudiante chino condenado tras enviar mensajes a decenas de miles de posibles víctimas en Londres en marzo de este año.
La mitad de los usuarios de teléfonos móviles en el Reino Unido reportaron haber recibido un mensaje sospechoso vía SMS o iMessage entre noviembre de 2024 y febrero de 2025.
La BBC también entrevistó a una víctima de fraude experta en TI. Gideon Rabinowitz, residente en Newbury, condado de Berkshire, es una víctima reciente de smishing. Hace apenas dos meses, este ex gerente de TI relató que fue estafado por un mensaje de texto fraudulento por más de mil libras esterlinas (27.000 coronas checas). “Me sentí como un completo idiota, como si alguien me hubiera explotado”, dijo.
Rabinowitz creyó que su banco le contactaba para informarle sobre un pago sospechoso en su cuenta. En realidad, el mensaje provenía de un estafador. “Comenzó con un SMS inesperado preguntando si reconocía una transacción: sí o no. Dos horas y media después, perdí 1.400 libras (38.000 coronas checas). Parte fue el dinero, pero también la sensación de haber sido engañado, de que alguien me estaba vigilando, porque estas personas sabían quién era yo. Sabían dónde vivía”, añadió.
Los mensajes de texto fraudulentos suelen aparentar provenir de grandes empresas, como compañías de energía, bancos o supermercados. Generalmente incluyen un enlace. Cuando una persona hace clic en él, puede ser redirigida a un sitio web fraudulento donde se le solicita información personal y financiera, que luego se usa para convencerla de transferir dinero de su cuenta.
Recientemente, en la República Checa se ha hablado mucho sobre las llamadas granjas SIM, pero ¿qué son exactamente?
El smishing se realiza principalmente con dos dispositivos: las granjas SIM, que contienen múltiples tarjetas SIM, permitiendo a los delincuentes enviar miles de mensajes de texto fraudulentos.
El segundo dispositivo es el llamado SMS Blaster, que obliga a los teléfonos móviles cercanos a conectarse con él y luego envía una gran cantidad de mensajes de texto fraudulentos en cuestión de segundos.
“Nuestra carta de telecomunicaciones establece medidas claras para proteger los SMS y limitar el fraude en el sector de las telecomunicaciones. La prohibición también se aplica a las granjas SIM. La prohibición de estos dispositivos, que se utilizan para enviar miles de SMS fraudulentos, impedirá que los delincuentes usen una herramienta clave y protegerá a los consumidores”, según un comunicado reciente del gobierno británico. La prohibición entrará en vigor a finales del próximo año. La posesión o el suministro de granjas SIM sin una razón específica será ilegal.
“El smishing es inherentemente difícil de controlar, ya que gran parte proviene del extranjero, e incluso cuando se realiza desde el Reino Unido, es muy fácil de llevar a cabo y difícil de rastrear”, explica Ciaran Martin, ex director ejecutivo del Centro Nacional de Ciberseguridad.
Según él, las personas deben entender que las empresas serias no solicitan dinero a través de mensajes de texto. Y el consejo de la policía británica es simple y el mismo que en la República Checa: no haga clic en los enlaces de mensajes no solicitados que reciba. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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