WASHINGTON (AP) — El lunes, el presidente Donald Trump defendió la decisión de las fuerzas armadas de Estados Unidos de lanzar un segundo misil en un ataque muy cuestionado contra un bote en el mar Caribe, argumentando que dos presuntos narcotraficantes intentaban enderezar la embarcación después de que esta zozobrara tras el ataque inicial.
Trump también se retractó respecto a su disposición para publicar las imágenes en video del segundo ataque. La semana pasada, el mandatario había dicho a periodistas que no tenía “ningún problema” en divulgar las grabaciones, pero el lunes afirmó que dejaría la decisión en manos del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
El gobierno republicano enfrenta presiones de legisladores demócratas para que se hagan públicas las imágenes de la operación del 2 de septiembre en el Caribe, que dejó nueve muertos a bordo del barco en el ataque inicial y luego otros dos que habían sobrevivido.
“Estaban intentando devolver el bote a una posición en la que pudiera flotar, y no queríamos permitir eso porque ese bote estaba cargado de drogas”, declaró Trump el lunes.
Cuando un reportero le preguntó sobre sus comentarios de la semana pasada, en los que expresó estar abierto a publicar las imágenes del segundo ataque, Trump negó que esa fuera su postura y atacó duramente al periodista, calificándolo de “irritante” y “terrible”.
“Lo que Pete Hegseth decida está bien para mí”, manifestó Trump.
Sin embargo, en una conversación con periodistas el miércoles pasado sobre las imágenes del ataque, el mandatario afirmó: “Cualquier cosa que tengan, ciertamente la publicaríamos”.
La operación del 2 de septiembre fue la primera de una serie de ataques estadounidenses durante meses contra embarcaciones en el Caribe y el océano Pacífico oriental que, según Washington, se dirigen a traficantes de drogas que operan para cárteles, incluidos algunos controlados por el presidente venezolano Nicolás Maduro. Al menos 87 personas han muerto en 22 ataques conocidos.
Trump ha justificado ampliamente esta campaña, afirmando que es necesaria para que su gobierno detenga el flujo de fentanilo y otras drogas ilegales hacia Estados Unidos. Sostiene que el país está en conflicto armado con narcoterroristas.
En una entrevista con Fox News el sábado en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en California, Hegseth indicó que los funcionarios estaban revisando el video, pero no se comprometió a publicarlo. “Cualquier cosa que decidamos publicar, debemos ser muy responsables” al respecto, expresó Hegseth.
El Pentágono no respondió el lunes a una solicitud de comentarios sobre el estado de la revisión de Hegseth, ni confirmó la afirmación de Trump de que los sospechosos parecían estar intentando enderezar la embarcación antes del segundo ataque.
En el Capitolio, legisladores exigen que el Pentágono entregue al Congreso “videos sin editar de los ataques” contra los cárteles de drogas, amenazando con retener una cuarta parte del presupuesto de Hegseth para viajes si no lo hace. La disposición está incluida en el proyecto de ley de defensa de 900 mil millones de dólares que se espera que la Cámara de Representantes someta a votación esta semana.
Durante el fin de semana, el senador Tom Cotton, republicano que encabeza la Comisión de Inteligencia del Senado, dijo que no se opondría a la publicación de las imágenes.
Pero Cotton —quien está entre los principales legisladores en las comisiones de seguridad nacional que fueron informados por el almirante de la Armada encargado de esos ataques— discrepa con los demócratas sobre si el personal militar actuó legalmente al llevar a cabo el segundo ataque para eliminar a los dos sobrevivientes.
“No es espeluznante. No lo encontré angustiante ni perturbador”, señaló, y explicó por qué no tiene inconveniente en la publicación de todas las imágenes. “Se parece a cualquiera de los decenas de ataques que hemos visto contra jeeps y camionetas en Oriente Medio a lo largo de los años”.
El representante Jim Himes, principal demócrata en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que el video “fue profundamente impactante”. Y el representante Adam Smith, principal demócrata en la Comisión de Servicios Armados de la cámara baja, indicó que “no parecía que estos dos sobrevivientes estuvieran en posición de continuar la lucha”. Himes y Smith, que hablaron por separado en programas de entrevistas el domingo, han visto el video.
Las sesiones secretas en el Capitolio se realizaron tras un informe que indicaba que el almirante Frank “Mitch” Bradley había ordenado el ataque de seguimiento para cumplir con las demandas de Hegseth.
Bradley dijo a los legisladores que Hegseth no ordenó “mátenlos a todos”, pero un video de toda la serie de ataques dejó a algunos legisladores con preguntas importantes. Expertos jurídicos han señalado que matar a los sobrevivientes de un ataque en el mar podría violar las leyes de la guerra.
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Los periodistas de la AP Konstantin Toropin, Ben Finley y Bill Barrow colaboraron en este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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