Fuente: Listin diario
Un esquema de amaño de partidos en la NCAA y la Asociación China de Baloncesto involucró a reclutadores que ofrecían grandes sumas de dinero a jugadores para que jugaran por debajo de su capacidad.
El jueves, fiscales federales informaron que 26 personas fueron detenidas, incluyendo más de una docena de jugadores universitarios que intentaron manipular juegos hasta la temporada pasada.
Según las autoridades, los reclutadores prometían elevados pagos a los jugadores con tal de que actuaran intencionalmente bajo su nivel durante ciertos encuentros. Posteriormente, estos reclutadores realizaban apuestas considerables contra los equipos de dichos jugadores, engañando así a casas de apuestas y otros apostadores.
Desde 2018, las preocupaciones sobre las apuestas en el deporte universitario han aumentado, tras la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que eliminó una prohibición federal al respecto, lo cual impulsó a varios estados a legalizar dicha actividad parcialmente. La NCAA prohíbe que atletas o personal apuesten en partidos universitarios; sin embargo, el año pasado permitió temporalmente que estudiantes-atletas apostaran en deportes profesionales antes de revertir esta medida en noviembre.
El jueves se reveló la acusación, donde se detalló que el fraude comenzó con dos partidos en la Asociación China de Baloncesto en 2023 y, tras lograr éxito, continuó manipulando encuentros de la NCAA hasta enero de 2025.
Este entramado implicó a más de 39 jugadores en más de 17 equipos diferentes de baloncesto masculino de máxima división universitaria, quienes arreglaron o intentaron arreglar más de 29 partidos, según los fiscales. Apostaron millones y generaron “ingresos sustanciales” para ellos mismos, entregando sobornos por cientos de miles de dólares a los jugadores, con pagos generalmente entre 10.000 y 30.000 dólares por partido.
Entre los acusados están cuatro jugadores —Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi y Camian Shell— quienes participaron con sus equipos recientemente; no obstante, las acusaciones no cubren esta temporada actual.
El Fiscal estadounidense David Metcalf calificó esta operación como una “conspiración criminal internacional” y declaró en Filadelfia que el caso evidencia una “corrupción significativa en la integridad del deporte”. La acusación indica que muchos otros, incluidos jugadores no mencionados, estuvieron involucrados pero no enfrentan cargos aún; además, la investigación sigue abierta.
De los imputados, 15 jugaron en la primera división universitaria durante la temporada 2024-25, mientras cinco lo hicieron por última vez en la campaña 2023-24; otro, Antonio Blakeney —ex NBA— jugó en la Asociación China de Baloncesto en 2022-23.
Los cinco restantes fueron identificados como “reclutadores” encargados tanto de captar jugadores como de realizar las apuestas. Entre ellos hay dos individuos dedicados al entrenamiento y desarrollo de jugadores; uno es un entrenador y exentrenador; otro exjugador universitario; y dos personas descritas como apostadores, influencers y pronosticadores deportivos.
En mensajes entre ellos, un reclutador tranquilizaba a otro señalando que no hay certezas “en este mundo salvo la muerte, los impuestos y el baloncesto chino”, según documentos judiciales.
Al concluir la temporada 2022-23 en la Asociación China, los reclutadores entregaron casi 200.000 dólares en sobornos y compartieron ganancias provenientes del arreglo de partidos dentro del casillero de almacenamiento usado por Blakeney en Florida, indicaron las autoridades.
Además, los propios jugadores colaboraron reclutando a otros compañeros para amañar partidos; en múltiples ocasiones lograron ganar las apuestas realizadas sobre esos encuentros. La acusación expresa: “Las casas de apuestas no habrían pagado esas apuestas si hubieran sabido que los acusados amañaron esos partidos”.
Los cargos presentados ante un tribunal federal en Filadelfia incluyen conspiración, soborno y fraude electrónico.
Este escándalo se suma a una serie reciente que ha sacudido el deporte profesional, donde los ingresos derivados de apuestas superaron los 11.000 millones durante los primeros tres trimestres del año pasado, según la Asociación Americana de Juegos de Azar; cifra que representa un incremento superior al 13% respecto al año anterior.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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