Fuente: Denís Iglesias/denis_iglesias@sport.es
El equipo blanco sufrió su primera derrota en una final de la Copa de Europa frente al conjunto portugués durante la temporada 1961/1962, cuando los lisboetas lograron su segundo y último título continental.
La visita del Real Madrid al Estadio da Luz para enfrentarse al Benfica (21:00 horas) en el partido que cierra la fase de grupos de la Champions está cargada de emociones. No solo por el reencuentro con José Mourinho y Álvaro Arbeloa, ni únicamente por volver al escenario donde los blancos alcanzaron la ansiada Décima. En el trasfondo se encuentra una final perdida por Puskas y sus compañeros en la Copa de Europa de 1961/1962, además de una eliminación en cuartos tres años más tarde.
La victoria benfiquista sobre Puskas
El Benfica dirigido por Mourinho luchará simplemente por lograr un lugar en la repesca en esta última jornada. Pero hubo un momento en que fue uno de los principales protagonistas del fútbol mundial. Fue la época dorada de Eusebio. Con ‘La perla negra’ como líder, el equipo encarnado derrotó a figuras como Di Stéfano, Puskas y Gento, quienes hasta ese partido habían acumulado cinco títulos: 1956, 1957, 1958, 1959 y 1960. Sin embargo, en aquella final disputada en el Olympisch Stadion de Ámsterdam, el Benfica logró un doblete tras imponerse 5-3 a los blancos.
En la edición previa, también había eliminado al Barcelona con un marcador de 3-2. “De todas las finales que he jugado es la única que perdí y, sin embargo, por cómo se desarrolló el partido, era la que tenía que haber ganado”, afirmó Luis Suárez, primer Balón de Oro español, sobre aquel encuentro. La final del 62 entre Real Madrid y Benfica fue una confrontación épica por el título, con ambos equipos mostrando una dinámica frenética desde el inicio del encuentro.
‘Pancho’ Puskas llegó al descanso con un triplete que puso a los madridistas adelante en un 2-3 que no bastaría para frenar la reacción de Eusebio, quien anotó un doblete que permitió al Benfica conquistar su segundo título frente a un adversario que hasta entonces no conocía la derrota en una final europea. Más allá de esa caída, el conjunto blanco —con 15 Champions ganadas— solo volvió a perder finales ante Inter en 1964 y Liverpool en 1981. Por su parte, la historia del Benfica fue muy distinta, pues nunca ha vuelto a conseguir un gran título internacional.
Ocho finales perdidas
El húngaro Béla Guttman fue el entrenador responsable de aquella hazaña contra el Real Madrid; su nombre resuena siempre que el Benfica afronta partidos trascendentales como el enfrentamiento contra los ‘merengues’ este miércoles. Poco después del doblete conseguido bajo su dirección, fue despedido. En ese momento pronunció una frase que inicialmente pareció fruto de su enfado por la salida abrupta pero que con el tiempo adquirió carácter de maldición.
“En cien años desde hoy, el Benfica sin mí no ganará una copa europea”, profetizó. Su predicción se cumplió rápidamente porque al año siguiente, en 1963, perdió su tercera final consecutiva de Copa de Europa en Wembley ante el Milan de Cesare Maldini por un ajustado 2-1; aquel fue el primer trofeo europeo para los italianos. En ese momento se vio como un tropiezo dentro de una trayectoria exitosa, pero con el tiempo dicha situación se convirtió en una condena irreversible.
Tras aquella derrota inmediata tras su marcha llegó otra caída en 1965 frente al Inter; esa misma edición eliminó al Real Madrid en cuartos con una goleada (5-1) en Da Luz. Sin embargo, Luis Suárez pudo desquitarse con la victoria en esa final decidida 1-0. Tres años más tarde fue el Manchester United quien acabó con la mejor época histórica del Benfica que, aunque sigue siendo un equipo destacado en Europa, no ha logrado recuperar aquella gloria mundial.
Aunque Guttmann falleció en 1981, las malas rachas continuaron. Anderlecht (UEFA 1983), PSV (Copa de Europa 1988), Milan (Copa de Europa 1990), Chelsea (Europa League 2013) y Sevilla (Europa League 2014) aumentaron la leyenda negra del Benfica, que ante sus seguidores aún confía en un último recurso: un duelo decisivo contra el Real Madrid que una vez superó y que dio inicio a una maldición para la cual —si se cumple aquello predicho por Guttmann— aún restan 36 años por delante.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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