Fuente: Telemundo Denver
WASHINGTON — En un claro desafío al liderazgo republicano, la Cámara de Representantes aprobó el jueves una ley que extendería los subsidios de atención médica caducados para quienes obtienen cobertura bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), con un resultado de 230 votos a favor y 196 en contra. Esta medida contó con el respaldo de legisladores republicanos disidentes que se sumaron a casi todos los demócratas para votar a favor.
La votación se llevó a cabo tras la firma de una “petición de descarga” por parte de un grupo de republicanos, lo que permitió desbloquear el debate y sortear las objeciones del presidente de la Cámara, Mike Johnson. Ahora, el proyecto avanza hacia el Senado, donde crece la presión para alcanzar un acuerdo bipartidista similar.
Estas inusuales alianzas políticas buscan resolver con urgencia el estancamiento respecto a los créditos fiscales ampliados durante la crisis del COVID-19, los cuales expiraron a finales del año pasado debido a la falta de consenso durante el cierre del gobierno.
“La crisis de asequibilidad no es un ‘engaño’, es muy real, pese a lo que haya dicho Donald Trump”, manifestó Hakeem Jeffries, líder demócrata en la Cámara, en referencia a declaraciones del expresidente.
“Los demócratas dejaron claro antes del cierre del gobierno que lucharíamos por la asequibilidad hasta lograrla”, añadió. “Hoy tenemos la oportunidad de avanzar significativamente”.
Previo a la votación, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), entidad no partidaria, calculó que esta iniciativa, que prolongaría los subsidios por tres años, incrementaría el déficit nacional en aproximadamente 80,600 millones de dólares en la próxima década.
Además, estimó que aumentaría el número de personas aseguradas en 100,000 este año; 3 millones para 2027; 4 millones en 2028; y 1.1 millones en 2029.
Johnson, republicano por Luisiana, se esforzó durante meses para evitar esta situación. Su oficina señaló el jueves que los fondos federales para atención médica contra el COVID-19 están afectados por fraudes, citando una investigación en Minnesota, y exhortó a votar en contra.
En el pleno, los republicanos argumentaron que los subsidios actuales han facilitado el fraude y defendieron que la Cámara debería enfocarse en reducir los costos del seguro médico para toda la población. “Solo el 7% depende de los planes del mercado de Obamacare. Esta cámara debe concentrarse en ayudar al 100% de los estadounidenses”, afirmó Jason Smith, presidente republicano del Comité de Medios y Arbitrios.
Aunque esta votación refleja un creciente respaldo a las exenciones fiscales que han beneficiado a unos 22 millones de personas con seguro médico, el Senado no está obligado a considerar esta propuesta.
En cambio, un pequeño grupo bipartidista en esa cámara trabaja en una alternativa que podría contar con apoyo suficiente para convertirse en ley.
El líder mayoritario del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, indicó que cualquier plan aprobado allí debe incluir límites de ingresos para enfocar la ayuda financiera en quienes más lo necesitan. Asimismo, él y otros republicanos quieren asegurar que los beneficiarios aporten al menos una contribución simbólica por su cobertura.
Thune agregó que sería necesario ampliar las cuentas de ahorro para la salud, permitiendo a las personas ahorrar dinero y retirarlo sin impuestos siempre que se utilice para gastos médicos calificados.
Por su parte, Jeanne Shaheen, senadora demócrata por Nuevo Hampshire y parte de las negociaciones sobre reformas y subsidios para la ACA, afirmó que hay consenso para combatir el fraude en atención médica.
“Somos conscientes de que millones están perdiendo o han perdido su seguro porque no pueden pagar las primas”, señaló Shaheen. “Intentamos llegar a un acuerdo positivo cuanto antes”.
Trump ha instado a los republicanos a entregar fondos directamente a los estadounidenses mediante cuentas de ahorro para la salud, para evitar al gobierno federal y gestionar individualmente su seguro. Los demócratas rechazan esta propuesta por considerarla insuficiente ante los altos costos médicos.
La maniobra republicana para forzar una votación supuso un revés para Johnson y su equipo directivo, quienes perdieron control sobre lo que se lleva al pleno al unirse varios legisladores republicanos con demócratas para impulsar esta acción.
Tras el fracaso del cierre del gobierno del año pasado para resolver este asunto, Johnson había considerado permitir que legisladores republicanos políticamente vulnerables votaran otro proyecto que prolongara temporalmente los subsidios añadiendo modificaciones.
Pero después de varios días de diálogo, Johnson y sus líderes adoptaron la postura más conservadora, crítica con los subsidios al considerar que sostienen una ACA fallida como programa gubernamental. Su propuesta modesta fue aprobada pero quedó estancada.
En ese momento muchos legisladores base tomaron iniciativa porque sus electores enfrentaban fuertes aumentos en primas médicas desde este mes.
Los representantes republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan y Ryan Mackenzie (todos por Pensilvania) y Mike Lawler (Nueva York) firmaron junto con demócratas la petición necesaria —218 firmas— para forzar la votación en la Cámara. Los cuatro representan distritos clave cuya elección definirá qué partido controlará la Cámara el próximo año.
Trump exhorta a los republicanos a tomar protagonismo en el debate sanitario.
Lo que comenzó como un improbable intento demócrata para presentar una solicitud destituyente se transformó en una reivindicación política respecto a su estrategia durante el cierre del gobierno en defensa de fondos sanitarios.
Los demócratas dejan claro que subir los costos del seguro será tema central en su campaña para recuperar mayorías tanto en Cámara como Senado en las elecciones otoñales.
En un extenso discurso ante legisladores republicanos esta semana, Trump animó a su partido a asumir control sobre el debate sanitario—aunque ha sido fuente recurrente de frustración desde su fallido intento inicial por derogar Obamacare durante su primer mandato.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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