Fuente: Jesús Antonio Blanquicet/jesus_antonio_blanquicet@eltiempo.com
Cinco ciudadanos costarricenses y cinco organizaciones radicadas en Costa Rica fueron sancionados por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos debido a su implicación en el tráfico de drogas y lavado de dinero. Esta acción se centró en una red que operaba rutas de cocaína desde Colombia hacia Estados Unidos y Europa, utilizando Costa Rica para el tránsito y almacenamiento.
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Según el Tesoro, Costa Rica se ha consolidado como un punto clave para organizaciones que transportan cargamentos de cocaína que pesan varias toneladas. La investigación identificó a Luis Manuel Picado Grijalba como el cabecilla de esta estructura, que coordinaba el traslado, almacenamiento y envío de la droga, con vínculos en el Caribe y alianzas con otros grupos criminales regionales.
Scott Bessent, secretario del Tesoro, afirmó: “La Administración Trump no permitirá que narcotraficantes envenenen a estadounidenses”, añadiendo que “toda la cadena del tráfico de drogas — desde quienes facilitan los envíos hasta los que blanquean dinero — es responsable de las adicciones y muertes en Estados Unidos. Continuaremos exigiendo cuentas por la devastación que ocasionan en nuestra nación”.
Esta medida surge tras una investigación conjunta liderada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, con la participación de las oficinas de la DEA en San José y Dallas, junto a la Fiscalía General, Policía de Control de Drogas, Oficina de Investigación Judicial, Fuerza Pública y Unidad de Inteligencia Financiera de Costa Rica.
Desde la apertura del puerto de Moín, en Limón (Costa Rica), en 2019, las autoridades han registrado enfrentamientos entre grupos criminales por controlar contenedores y rutas para sacar cocaína. Las fuerzas de seguridad atribuyen el incremento en la violencia a la lucha por dominar ese territorio y los corredores hacia mercados internacionales.
La OFAC recordó que en noviembre de 2023 sancionó al narcotraficante costarricense Gilbert Hernán de Los Ángeles Bell Fernández por su rol en el tránsito de drogas por el país. Asimismo, en agosto de 2025 designó a Celso Manuel Gamboa y a Edwin Danney López Vega por facilitar movimientos de cocaína valorada en decenas de millones. La reciente decisión se dirigió contra asociados a Bell y López, así como contra la organización liderada por Luis Manuel Picado Grijalba, alias Shock, y su hermano Jordie Kevin Picado Grijalba, conocido como Noni.
El Tesoro indicó que ‘Shock’ y ‘Noni’ mantuvieron contacto directo con proveedores colombianos, importando cargamentos por vías marítimas y almacenándolos en bodegas dentro de Costa Rica. Su red amplió su influencia mediante acuerdos con otros traficantes y grupos armados, incluyendo una banda de sicarios bajo el control de Tonny Alexander Peña Russell. En diciembre de 2024, ‘Shock’ fue detenido en Reino Unido y permanece bajo custodia mientras se decide su extradición a Estados Unidos.
Las autoridades costarricenses informaron que Noni fue capturado en agosto de 2025 y puesto a disposición judicial pendiente una posible extradición. Peña Russell fue arrestado en 2024 y enfrenta 78 cargos por homicidio, varios supuestamente ordenados por Shock. En noviembre de 2025, una operación policial en Limón y San José terminó con 30 detenidos e incautación de 14 toneladas de droga junto a bienes valorados como altos.
El Tesoro también destacó una estructura dedicada al lavado de dinero donde participaron familiares del principal acusado. La esposa y suegra de ‘Shock’ habrían empleado empresas para canalizar fondos y formalizar transacciones relacionadas con las ganancias del narcotráfico.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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