Fuente: Listin diario
Cancelaciones de más de 3.400 vuelos impactaron Estados Unidos este sábado
Una intensa tormenta invernal descargó nieve y lluvia congelada sobre Nuevo México y Texas, avanzando hacia el noreste del país y poniendo en riesgo a decenas de millones de personas con cortes eléctricos, trastornos en el transporte y temperaturas bajo cero.
Los supermercados se vaciaron rápidamente mientras el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) anticipaba fuertes nevadas en ciertas zonas, además de acumulaciones de hielo potencialmente “catastróficas” debido a la lluvia helada.
Sean Duffy, secretario de Transporte estadounidense, alertó que hasta 240 millones de personas podrían verse afectadas por esta tormenta. Asimismo, al menos 16 estados y Washington D.C. decretaron estados de emergencia.
“Amigos, tomen esta tormenta con seriedad”, advirtió el NWS en X, pronosticando una “extensa franja” de nieve que se extenderá desde Nuevo México hasta Maine.
El sábado se registraron más de 3.400 cancelaciones y más de 1.100 retrasos en vuelos dentro y fuera del país, según FlightAware.
La lluvia helada azotó Dallas, Texas, donde las temperaturas descendieron hasta los -6ºC.
El alcalde John Whitmire instó a los habitantes de Houston a permanecer resguardados durante las próximas 72 horas a partir del sábado por la noche.
En esta ciudad con casi 2.4 millones de habitantes se habilitarán centros de acogida desde la tarde del sábado, especialmente para personas sin hogar.
Las autoridades estatales buscaron también tranquilizar respecto a la estabilidad del sistema eléctrico, que sufrió un apagón masivo durante la gran tormenta invernal de 2021.
El NWS informó además que Oklahoma y Arkansas experimentaron nevadas con hasta 15 centímetros de acumulación en algunas áreas.
De acuerdo con las previsiones, la tormenta afectará las regiones pobladas del Atlántico medio y noreste antes de que una masa de aire gélido se establezca.
“Los efectos de la nieve y aguanieve continuarán hasta bien avanzada la próxima semana, con episodios de recongelamiento que mantendrán superficies heladas peligrosas para peatones y conductores”, indicó el servicio meteorológico.
Por precaución, el gobierno federal anunció el cierre preventivo de sus oficinas el lunes.
“Seguiremos monitoreando y en contacto con todos los estados en la trayectoria de esta tormenta. ¡Manténganse seguros y abrigados!”, expresó el presidente Donald Trump en su plataforma Truth Social.
“Condiciones extremadamente peligrosas”
Las perturbaciones del vórtice polar que desplazan estas masas árticas hacia Estados Unidos se han vuelto más comunes en las últimas dos décadas.
Esto podría estar relacionado con el rápido calentamiento del Ártico, que debilita el cinturón de vientos que normalmente mantiene aislada la atmósfera polar sobre Norteamérica. Sin embargo, los científicos requieren datos a largo plazo para confirmar un vínculo claro entre estas tormentas invernales extremas y el cambio climático.
El NWS advirtió que el hielo intenso puede ocasionar “apagones prolongados, daños significativos en árboles y condiciones extremadamente peligrosas o imposibles para transitar”, incluso en estados poco acostumbrados a inviernos severos.
En Nueva York, la gobernadora demócrata Kathy Hochul recomendó evitar salir: “Cinco o seis minutos afuera pueden ser literalmente peligrosos para la salud”.
Resaltó la importancia de tomar medidas como proteger las tuberías, usar calentadores con precaución y verificar la situación de vecinos vulnerables.
Varios partidos profesionales y universitarios de básquetbol fueron aplazados debido al clima adverso.
Las autoridades alertaron que las bajas temperaturas posteriores a la tormenta podrían persistir hasta una semana, especialmente en las Grandes Llanuras y el centro-norte del país, donde se pronostican sensaciones térmicas inferiores a -45ºC.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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