Fuente: El Diario Nueva York
PUERTO RICO: La Marina de Estados Unidos alquila espacios en el Aeropuerto Mercedita para operaciones militares
NUEVA YORK – La Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (AP) confirmó que la Marina de Guerra estadounidense está utilizando las instalaciones del Aeropuerto Internacional Mercedita en Ponce con fines militares, en medio del aumento de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela.
La noticia se dio a conocer este martes, pocos días después de que la Administración Trump ordenara la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores.
Norberto Negrón Díaz, director de la Autoridad, señaló a El Nuevo Día que el contrato con la Marina se firmó el 30 de diciembre.
“La rama militar pendiente era el United States Navy (Marina de Guerra). Les agradó Ponce, por lo que el 30 de diciembre firmamos un acuerdo por unos $8,400, $8,500 mensuales”, detalló Negrón Díaz durante un evento gubernamental en Canóvanas.
Según explicó el funcionario, las fuerzas militares ocuparán una parte de la rampa general y también una sección comercial del aeropuerto.
“Son maniobras logísticas similares a las que se realizan en Ceiba y Aguadilla. Sin embargo, son operativos y prácticas logísticas diferentes. Permanecerán allí hasta mayo de 2026. No hemos recibido notificación sobre alguna extensión”, aclaró Negrón Díaz.
Con esta renta, Mercedita se suma como el tercer punto aéreo que emplea la milicia estadounidense en Puerto Rico desde que en septiembre se reforzó la presencia militar en la isla ante el incremento de las tensiones con Venezuela.
Tras la operación concluida el 3 de diciembre con la detención de Maduro y Flores, los vuelos hacia y desde Mercedita, así como desde Rafael Hernández en Aguadilla y Luis Muñiz Marín en Carolina, se vieron impactados por restricciones al espacio aéreo impuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA).
En cuanto a la antigua Estación Naval Roosevelt Roads en Ceiba, el Aeropuerto José Aponte de la Torre también está siendo usado para actividades militares. Desde que comenzó esta “remilitarización”, aviones de combate han estado aterrizando y despegando regularmente allí.
Para utilizar los aeropuertos de Aguadilla y Ceiba, la AP mantiene un convenio bajo el cual el gobierno estadounidense paga alrededor de $5 millones anuales.
Debido a su estatus territorial, Puerto Rico no posee una milicia propia. Los puertorriqueños han servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos desde principios del siglo XX.
Las instalaciones militares en el archipiélago han sido un pilar estratégico para Estados Unidos en la región y más allá al menos desde los años 40.
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