Fuente: Listin diario
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado, con motivo del Día Mundial de la Lepra que se celebra el próximo 25 de enero, la importancia del acceso al tratamiento para los esfuerzos globales en la erradicación de esta enfermedad.
La lepra es una infección provocada por la bacteria ‘Mycobacterium leprae’, considerada una de las enfermedades más antiguas registradas por la humanidad. Afecta principalmente la piel y los nervios periféricos. Sin intervención médica, puede derivar en discapacidades progresivas y permanentes, además de generar estigma y aislamiento social. No obstante, la terapia multimedicamentosa (TMD) permite curar esta enfermedad.
La OMS señala que los programas para eliminar la lepra han conseguido disminuir la incidencia de casos nuevos en numerosas regiones; de los 188 países, territorios o zonas que reportaron datos en 2024, 55 no registraron ningún caso. Sin embargo, ese mismo año se notificaron a la OMS un total de 172 717 casos nuevos a nivel mundial.
En este marco, desde el año 2000 la OMS trabaja junto a Novartis para distribuir gratuitamente TMM y clofazimina a todos los pacientes afectados por lepra en el mundo. Esta alianza sigue siendo uno de los programas de donación de medicamentos más prolongados en salud pública global.
Para conmemorar 25 años de colaboración, la OMS y Novartis han renovado un Memorando de Entendimiento (MdE) por cinco años adicionales (2026-2030). Esta extensión incluye el suministro continuo de MDT y también financiamiento para la compra y distribución de rifampicina en dosis única (SDR), destinada a la profilaxis posexposición (PEP).
“El compromiso firme de socios como Novartis durante los últimos veinticinco años ha sido clave para los avances contra la lepra”, declaró Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS para Promoción de la Salud, Prevención de Enfermedades y Atención.
“Su constante apoyo para garantizar el acceso gratuito al tratamiento ha transformado millones de vidas y nos ha acercado a un mundo libre de esta antigua enfermedad. Esta colaboración duradera demuestra el poder de la solidaridad global en salud: un recordatorio claro de que juntos podemos superar incluso las enfermedades más arraigadas cuando ciencia, equidad y cooperación se unen”, añadió Farrar.
La disponibilidad gratuita del TMM ha permitido curar la enfermedad, evitar discapacidades, reducir el estigma y posibilitar que las personas afectadas continúen trabajando y llevando una vida normal. Además, la clofazimina ha sido fundamental para tratar las reacciones leprosas, que son episodios inflamatorios agudos graves que pueden causar discapacidad si no se controlan.
“La lepra es una de las infecciones más antiguas conocidas por el ser humano, y su combate ha formado parte del recorrido histórico de nuestra empresa desde que descubrimos la primera cura efectiva. En estos 25 años hemos atendido a millones de pacientes junto con la OMS y estamos comprometidos a seguir avanzando hacia nuestra visión: un mundo sin lepra”, afirmó Lutz Hegemann, presidente de Salud Global de Novartis.
Aunque se han alcanzado progresos considerables, la OMS advierte que mantener este avance requiere compromiso político, participación comunitaria y colaboración continua entre socios.
‘LA LEPRA ES CURABLE, EL VERDADERO RETO ES EL ESTIGMA’
El lema del Día Mundial de la Lepra este año es “La lepra es curable, el verdadero desafío es el estigma”. Además, se celebra el 25º aniversario del trabajo realizado por Yohei Sasakawa como Embajador de Buena Voluntad de la OMS para la Eliminación de la Lepra.
“Uno de los retos más persistentes que encuentro durante mis viajes es el estigma social vinculado a la lepra, que puede resultar más dañino que la propia enfermedad y perdura incluso tras concluir el tratamiento. Esto afecta especialmente a quienes quedan con discapacidades residuales debido a la lepra. Estas personas enfrentan diversas formas de discriminación como divorcios forzosos, pérdida de oportunidades educativas y despidos injustificados. Aun después de curarse, padecen el dolor constante del rechazo social”, señaló Sasakawa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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