Fuente: Listin diario
Un triunfo el domingo rompería una espera de cinco décadas por el segundo campeonato de la Copa Africana para el reino.
La final de la Copa Africana de Naciones se disputará este domingo entre la anfitriona Marruecos y Senegal, cerrando un torneo de cuatro semanas que exhibió lo mejor del fútbol continental.
Además, Marruecos ha demostrado contar con las mejores instalaciones, estadios e infraestructura en un torneo africano, preparándose para ser coanfitrión del Mundial 2030.
El país podría enfrentar otro desafío antes del evento global, al organizar la Copa Africana en 2028, adelantada un año para que la Confederación Africana de Fútbol adapte la competencia a un ciclo cuatrienal y se sincronice con el calendario FIFA.
Pocos países en África estarían en condiciones de recibir el torneo con tan poco aviso. Marruecos, que ha invertido considerablemente en infraestructura deportiva y transporte, también albergará su tercer campeonato consecutivo de la Copa Africana Femenina desde el 17 de marzo.
Ganar el torneo masculino este domingo pondría fin a medio siglo sin título y representaría una validación importante para la gran inversión realizada. Sin embargo, la presión es enorme.
Senegal, campeón en 2021, también aspira a conquistar su segundo título.
Se trata de un enfrentamiento entre dos leones: los Leones del Atlas de Marruecos y los Leones de Teranga de Senegal.
A continuación, todo lo esencial sobre la final de la 35ª edición:
Reclamos de Senegal
Menos de dos días antes del partido, la federación senegalesa expresó su descontento por el trato recibido al llegar a Rabat para disputar la final.
En un comunicado, criticaron la aparente falta de seguridad al llegar a la estación de trenes, los problemas con el alojamiento del equipo, dificultades con las instalaciones para entrenar y obstáculos para obtener una asignación adecuada de entradas para sus seguidores.
Duelo entre favoritos
Este ha sido un torneo con pocas sorpresas; por ello no sorprende ver a los dos equipos africanos mejor posicionados en el ranking enfrentar la final: Marruecos (11) contra Senegal (19). Es probable que ambos escalen posiciones en el ranking FIFA cuando se actualice el lunes.
Hasta ahora, los dos equipos disputaron sus seis partidos en el mismo estadio; Marruecos contó con un intenso apoyo local en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah, con capacidad para 69,500 espectadores, que también será sede de la final.
Para Senegal, que jugó todos sus encuentros previos en Tánger, será la primera vez en otro estadio durante este torneo.
Jugadores clave
Olvida a Achraf Hakimi, Futbolista Africano del Año 2025: hasta ahora, la figura más destacada ha sido Brahim Díaz, el número 10 marroquí que anotó en cada uno de los primeros cinco partidos del equipo. Si marca nuevamente en la final, empatará a Ahmed Faras como máximo goleador marroquí en una Copa Africana. Faras, nombrado Futbolista Africano del Año en 1975, es el máximo artillero histórico del país con 36 goles.
Para ser justos con Hakimi, se perdió los dos primeros partidos mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo y solo ingresó como suplente en el tercero. Desde entonces ha jugado todos los partidos eliminatorios y ha generado diez ocasiones claras de gol, siendo el jugador marroquí con más asistencias.
Por su parte, Sadio Mané creó 18 oportunidades durante el torneo, la cifra más alta entre todos los jugadores. El delantero senegalés y doble Futbolista Africano del Año (2019 y 2022) marcó contra Egipto en semifinales su undécimo gol en Copas Africanas.
Mané lideró a Senegal hacia su título en 2021 y buscará despedirse con otra victoria probablemente en su último partido en esta competición.
Defensas sólidas
Marruecos únicamente ha recibido un gol en todo el torneo hasta ahora: un penal convertido por Lassine Sinayoko para Malí durante la fase de grupos.
Por su parte, Edouard Mendy encajó dos goles frente a Congo y Sudán; los Leones de Teranga no han permitido más de un gol por partido desde un empate 2-2 ante Argelia en 2017. De sus últimos 22 encuentros en Copas Africanas, Senegal mantuvo su portería invicta en 15 ocasiones.
Suspensiones
Senegal estará sin su capitán Kalidou Koulibaly debido a acumulación de tarjetas amarillas; esta es su segunda suspensión tras haber recibido una roja directa durante la fase de grupos. Será la segunda final consecutiva que pierde por sanción tras ausentarse también en la final de 2019 contra Argelia. La semifinal anterior fue interrumpida por una lesión cuya gravedad impidió saber si podría jugar o no esta última instancia.
El mediocampista Habib Diarra también está suspendido tras ser amonestado por protestar durante la victoria senegalesa sobre Egipto en semifinales.
Marruecos no presenta sanciones para este partido.
Camino al Mundial
Ambos equipos ya están clasificados para la Copa del Mundo este año; sin embargo, los seguidores senegaleses dudan si podrán acompañarlos en sus primeros dos encuentros debido a una prohibición vigente dictada por el gobierno del presidente Donald Trump.
Senegal debutará contra Francia en Nueva Jersey el 16 de junio y luego enfrentará a Noruega cuatro días después en el mismo estadio. Su último encuentro será contra un ganador del repechaje entre Bolivia, Surinam e Irak en Toronto el 26 de junio durante la fase grupal.
Marruecos integra el Grupo C junto a Brasil, Haití y Escocia; sus aficionados no se verán afectados por dicha prohibición de viaje.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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