Fuente: Listin diario
A medida que el planeta se calienta, aumenta la cantidad de áreas que pueden incendiarse simultáneamente debido a que el clima favorable para los incendios se encuentra cada vez más sincronizado.
Un nuevo estudio revela que, en los últimos 45 años, el número de días con condiciones más cálidas, secas y ventosas —ideales para provocar incendios forestales extremos— se ha casi triplicado a nivel mundial, siendo esta tendencia aún más pronunciada en América.
Los investigadores estiman que más de la mitad de este incremento es atribuible al cambio climático causado por la actividad humana.
Esto implica que, conforme la temperatura global se eleva, un mayor número de zonas reúnen al mismo tiempo las condiciones propicias para incendiarse, lo que significa que varios lugares están expuestos simultáneamente a riesgos elevados.
Ante esta situación, los autores del estudio publicado el miércoles en Science Advances advierten que los países podrían carecer de recursos suficientes para controlar todos los incendios y que la asistencia internacional sería menos probable, pues las naciones vecinas podrían estar enfrentando también sus propios fuegos.
De acuerdo con el análisis, entre 1979 y 1994 el planeta registraba un promedio de 22 días al año con clima sincronizado propicio para incendios dentro de grandes regiones globales. En contraste, en 2023 y 2024 se superaron los 60 días anuales.
“Este tipo de cambios aumenta la probabilidad en muchas áreas de que surjan incendios difíciles de extinguir”, señaló John Abatzoglou, coautor del estudio y experto en incendios de la Universidad de California, campus Merced.
Los científicos estudiaron las condiciones climáticas —calor, vientos intensos y sequedad en aire y suelo— sin analizar los incendios específicos ocurridos.
“Esto incrementa la posibilidad de brotes generalizados de incendios, pero el clima es solo un factor”, explicó Cong Yin, autor principal y especialista en incendios también de la Universidad de California, Merced. Otros elementos clave para los fuegos son el oxígeno, el combustible como árboles y arbustos, y una fuente de ignición como rayos o actividades humanas.
El estudio resulta relevante porque el clima extremo favorable para incendios es el principal —aunque no único— factor detrás del aumento mundial en sus impactos, comentó Mike Flannigan, científico canadiense especializado en incendios que no participó en la investigación. Además destacó que regiones que antes tenían temporadas distintas ahora coinciden temporalmente, afectando la disponibilidad conjunta de recursos.
“Ahí es donde comienzan los problemas”, añadió Abatzoglou.
Más del 60% del aumento global en días con clima sincronizado para incendios puede atribuirse al cambio climático generado por la quema de carbón, petróleo y gas natural, enfatizó Yin. Para llegar a esta conclusión usaron simulaciones computacionales comparando lo ocurrido en los últimos 45 años con un escenario hipotético sin aumento de gases efecto invernadero derivados de combustibles fósiles.
En Estados Unidos continental, entre 1979 y 1988 hubo un promedio anual de 7,7 días con clima sincronizado favorable para incendios; en la última década esa cifra subió a 38 días por año, señaló Yin.
Sin embargo, esto palidece frente a lo sucedido en la mitad sur de Sudamérica: mientras entre 1979 y 1988 promediaba 5,5 días anuales con condiciones propicias para incendios, en los últimos diez años alcanzó 70,6 días anuales e incluso llegó a 118 en 2023.
Entre las 14 regiones analizadas a nivel global solo el Sudeste Asiático mostró una disminución en días con clima propicio para fuegos, probablemente debido al aumento de humedad en esa zona, apuntó Yin.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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