Fuente: Listin diario
La conclusión del tratado Nuevo START podría abrir paso a lo que varios temen se convierta en una carrera nuclear sin controles.
Este jueves vence el último acuerdo de armas nucleares vigente entre Rusia y Estados Unidos, eliminando por primera vez en más de 50 años cualquier restricción sobre los dos mayores arsenales atómicos a nivel mundial.
El término del Nuevo START podría generar un escenario donde muchos temen un aumento incontrolado en la acumulación de armas nucleares.
El presidente ruso Vladímir Putin manifestó su disposición a prorrogar por un año los límites establecidos en el acuerdo si Washington hace lo propio, aunque el mandatario estadounidense Donald Trump no ha sido claro respecto a una posible extensión.
Según un funcionario anónimo de la Casa Blanca, Trump ha expresado su interés en mantener controles sobre las armas nucleares e incluir a China en negociaciones sobre el control armamentístico. La decisión final sobre este tema se tomará “según sus propios tiempos”, afirmó el funcionario el lunes.
China se ha negado a aceptar cualquier tipo de restricción para su arsenal nuclear, que aunque más pequeño, está en expansión.
Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, advirtió el martes que sin límites en los arsenales nucleares de Estados Unidos y Rusia, el mundo se volvería “más peligroso”.
Los defensores del control armamentístico han mostrado desde hace tiempo inquietud por la expiración del Nuevo START, alertando que podría desencadenar una nueva competencia armamentista entre ambos países, incrementar la inestabilidad global y elevar el riesgo de un conflicto nuclear.
Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas en Washington, afirmó que sin un acuerdo para mantener los límites pactados, probablemente aumentarán los despliegues militares.
“Estamos en un momento donde ambas partes podrían, con la expiración del tratado, por primera vez en alrededor de 35 años, incrementar la cantidad de armas nucleares desplegadas,” declaró Kimball a The Associated Press. “Esto abriría la puerta a una peligrosa e ilimitada carrera armamentista no solo entre Estados Unidos y Rusia, sino también involucrando a China, cuyo arsenal nuclear más pequeño pero aún letal está creciendo.”
Kingston Reif, integrante de la Corporación RAND y ex subsecretario adjunto de Defensa estadounidense, también advirtió durante un seminario virtual que “sin la certeza que brinda el tratado, cada parte podría estar motivada a planear para escenarios adversos o incrementar sus arsenales desplegados para demostrar fortaleza y resolución o para obtener ventaja en futuras negociaciones.”
Desde que envió tropas a Ucrania en febrero de 2022, Putin ha enfatizado repetidamente el poderío nuclear ruso, advirtiendo que Moscú está dispuesto a utilizar “todos los medios” para defender sus intereses de seguridad.
En 2024 firmó una doctrina nuclear revisada que disminuye el umbral para emplear armas nucleares.
Firmado en 2010 por el entonces presidente estadounidense Barack Obama y su homólogo ruso Dmitry Medvedev, el Nuevo START limitaba a cada país a no más de 1,550 ojivas nucleares repartidas en un máximo de 700 misiles y bombarderos desplegados y listos para usar.
Originalmente programado para expirar en 2021, fue extendido cinco años más.
El acuerdo incluía inspecciones presenciales amplias para verificar el cumplimiento; sin embargo, estas se suspendieron en 2020 debido a la pandemia del COVID-19 y no se reanudaron posteriormente.
En febrero de 2023 Putin pausó la participación rusa alegando que Moscú no podía permitir inspecciones estadounidenses en sus instalaciones nucleares cuando Washington y sus aliados de la OTAN han declarado abiertamente como objetivo la derrota rusa en Ucrania.
No obstante, el Kremlin subrayó al mismo tiempo que no renunciaba completamente al pacto y se comprometía a respetar las limitaciones sobre armas nucleares.
Cuando propuso en septiembre adherirse por un año a las restricciones del Nuevo START para ganar tiempo y negociar un acuerdo sucesor, Putin señaló que el fin del tratado sería desestabilizador y podría fomentar la proliferación nuclear.
Rose Gottemoeller, principal negociadora estadounidense del tratado y ex subsecretaria general de la OTAN, indicó que extenderlo habría beneficiado los intereses estadounidenses.
“Una prórroga anual del Nuevo START no afectaría ninguno de los pasos cruciales que Estados Unidos está tomando para responder al crecimiento nuclear chino,” afirmó durante una charla virtual el mes pasado.
El Nuevo START continuó una serie prolongada de acuerdos entre Estados Unidos y Rusia para reducir armas nucleares, iniciada con SALT I en 1972 firmado por Richard Nixon y Leonid Brezhnev como primer intento para limitar sus arsenales.
El Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) firmado ese mismo año restringió los sistemas defensivos antimísiles hasta que George W. Bush retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2001 pese a las advertencias rusas.
El Kremlin ha calificado los esfuerzos estadounidenses por construir un escudo antimisiles como una amenaza grave, argumentando que socava la capacidad disuasoria nuclear rusa al dar a Estados Unidos la habilidad para interceptar misiles balísticos intercontinentales rusos.
Como respuesta al escudo antimisiles estadounidense, Putin ordenó desarrollar el misil crucero Burevestnik con punta nuclear y propulsión nuclear así como el dron submarino Poseidón armado con armas y propulsión nuclear.
Rusia informó el año pasado haber probado exitosamente tanto el Poseidón como el Burevestnik y estar preparando su despliegue operacional.
También terminó en 2019 el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), firmado en 1987 y prohibía misiles terrestres con rango entre 500 y 5.500 kilómetros (310-3.400 millas).
Estos misiles se consideraban especialmente desestabilizadores debido a su corto tiempo de vuelo hacia objetivos; apenas dejan minutos para decidir represalias aumentando así la amenaza por falsas alarmas hacia una guerra nuclear.
En noviembre de 2024 y nuevamente meses atrás Rusia atacó Ucrania con una versión convencional del misil balístico Oreshnik de alcance intermedio recientemente desarrollado.
Moscú afirma que este misil tiene un alcance hasta 5.000 kilómetros (3.100 millas), capaz de alcanzar cualquier objetivo europeo ya sea con ojivas convencionales o nucleares.
Sin tratados que limiten arsenales nucleares, Rusia “rechazará rápida y firmemente cualquier nueva amenaza contra nuestra seguridad”, afirmó Medvedev, firmante original del Nuevo START y actualmente subdirector del Consejo de Seguridad bajo Putin.
“Si no somos escuchados actuaremos proporcionalmente buscando restablecer la paridad,” añadió recientemente.
Medvedev mencionó específicamente como movimiento potencialmente desestabilizador el sistema antimisiles Cúpula Dorada propuesto por Trump, destacando la estrecha relación entre armas estratégicas ofensivas y defensivas.
El plan impulsado por Trump ha generado preocupación tanto en Rusia como China según Kimball.
“Probablemente responderán al Cúpula Dorada incrementando su número de armas ofensivas intentando saturar ese sistema y asegurándose así capacidad para represalias nucleares,” explicó añadiendo que las capacidades ofensivas suelen desarrollarse más rápido y barato que las defensivas.
La declaración realizada por Trump en octubre acerca de retomar pruebas nucleares estadounidenses por primera vez desde 1992 también inquietó al Kremlin, cuya última prueba fue en 1990 cuando aún existía la URSS.
Putin advirtió que Rusia responderá recíprocamente si Estados Unidos reinicia esas pruebas prohibidas por un tratado global firmado por ambos países.
El secretario estadounidense de Energía Chris Wright aseguró en noviembre que esas pruebas no implicarían explosiones nucleares reales.
Kimball señaló que reanudar pruebas abriría “un enorme agujero” en el sistema internacional para reducir riesgos nucleares; esto motivaría respuestas similares por parte rusa e incitaría a otros países como China e India a seguir ese camino.
El mundo se encamina hacia una competencia estratégica acelerada con mayor gasto militar e inestabilidad creciente relacionada con asuntos nucleares entre Estados Unidos, Rusia y China,
“Esto podría marcar un punto decisivo hacia una etapa mucho más peligrosa de competencia nuclear global nunca antes vista durante nuestras vidas,” concluyó Kimball.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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